A Nemzetközi Űrállomás (ISS) az ésszerűség koronájában található ékszer, és igazolja azt a hihetetlen mérnöki képességet, amelyet az emberiség képes. Eltekintve attól, hogy kering a Földön, és a Jules Verne dokkolt automata szállító jármű (ATV) alkalmanként újra felgyorsítja, az ISS sehova nem megy. De várjon egy percet, nem az, hogy miről szól az ISS? Hát nem pusztán orbitális tudományos előpost? Hát van, de lehet valami kissé dinamikusabb? Egyes kritikusok úgy vélik, hogy az ISS a legdrágább időveszteség, amelyet az űrügynökségek nemzetközi együttműködése elkötelezett; elvégre, kihez van szüksége több nulla-G kísérletre?
Megoldás: Csatlakoztasson egy rakétát és egy kormányozási rendszert, és íme, van egy hatalmas bolygóközi szállító jármű, amely képes a Holdra és esetleg a Marsra utazni. Akinek egyébként szüksége van a csillagkép programjára…
A szórakoztató Washington Post cikkben Michael Benson tárgyal valamit, amire még soha nem gondoltam. Ahelyett, hogy hagynánk, hogy az ISS fokozatosan eltűnjön az örökös nyugdíjba vonulástól és esetleges újbóli belépéstől, miért nem csinálna valami izgalmasat a futballpálya méretű, emberelt előőrszel? Felejtsen el további nulla gravitációs kísérleteket, hagyja abba a bumerángok körbe dobását (igen, visszatért), hagyja abba az ezredik tesztet a csírázó árpán (bár a sör jó lehet), telepítsen egy másik WC-t, és tegyünk komolyan. Frissítse az ISS-t egy teljes körű űrhajóvá, és kezdjük el a Naprendszer stílusos felfedezését!
Mi tehát a logika e következtetés mögött? Az ISS-nek 15 000 köbméternyi lakható területe van 10 modulban. Bőséges munka- és lakóterülettel rendelkezik, ahol még több lehetőség van. Meg tudja javítani (a kanadai robotkar segítségével, a kézműves belsejéből vezérelve). Ez több mint kényelmes űrlakást hoz létre öt állandó személyzet tagja és az alkalmi vendég számára. Az űrállomást „lépcsőként” számolják a jövőbeli Holdra és azon kívüli küldetésekre, ám ezek a tervek valószínűleg nem látják napvilágot az ISS életében. Ezen felül, amint azt a Constellation Program is mutatja, nincs szükség „lépcsőkhöz”; A NASA kedveli a közvetlen repülési útvonalat a Holdra és a Marsra, az ISS-en ebédszünetet tartani nem kell (ráadásul az üzemanyag és az erőforrások pazarlás).
Az űrállomások szintén nem újdonságok. Az oroszok hét személyzettel rendelkeztek (1971–2001 Salyut és Mir programokból), az Egyesült Államok pedig az 1973–79-es Skylab állomás volt. Nagyon sok adat áll rendelkezésre az elvégzett nagyszámú kísérletből, sok mai ISS „kísérlet” gyakran kissé könnyűnek tűnik (azaz a fent említett bumeráng-tesztek), összehasonlítva az úttörő megfigyelésekkel. emberi test az űrben.
Mindez azt mondta, hogy az ISS kiváló jelölt lenne a bolygóközi utazásokra. Annak ellenére, hogy kissé gonosznak tűnik, a tér vákuumában nincs aggodalom az aerodinamika szempontjából (emellett egy állomás számára, amely 17 000 mérföld / óra sebességgel kering, az alakja alig tartja vissza!). Kipróbált és bevált űrért érdemes jelölt. Ráadásul a Constellation Program jól illeszkedik be. Talán az Orion modult be lehet építeni az állomásba, és a hatalmas Ares rakéta motorjait csatlakoztathatjuk meghajtáshoz. Ha valamire valamivel enyhébbre van szükség, az ionhajtómotorok egyre kifinomultabbá válnak. Ha azt gondolod, hogy mindez fantázia, nem az. Az állomás attól függ, hogy a dokkolt feltöltőhajók (például Szojuz és ATV) „újraindulnak-e”, hogy időnként megnöveljék pályáját. Áprilisban Jules Verne mindössze 12 perc alatt közel három mérföldre magasabbra szállította a 280 tonnás állomást. Ezt az ATV-n lévő kis tolókarokkal hajtották végre; Képzelje el, ha nagyobb tolóerőt sikerült elérni. Természetesen felmerülhetnek strukturális kérdések a tolóerő felett, de úgy tűnik, hogy csak egy kicsi, de állandó erőre van szükség a hosszú távú bolygóközi műveletekhez.
A Nemzetközi Űrállomás tudott legyen a végső „anyahajó”, ahol az űrhajósok élnek, de a kis bolygóbeli küldetések elválaszthatják és leszállhatnak a Holdra vagy akár a Marsra. Ezen túlmenően az ISS-t 2016-ban nyugdíjba vonják, valószínűleg újjászületik és felújíthatók (a Constellation Program megvalósításához szükséges időben) egy új űrjármű-osztályba; nem hely állomás, egy hely felfedező jármű. Végül is nemcsak a Föld körül kell keringnie ...
Eredeti forrás: Washington Post
