A NASA adminisztrátora, Charlie Bolden szombaton beszélt az újságírókkal a Kennedy Űrközpontban az STS-130 misszió indulásának előestéjén, válaszolva olyan kérdésekre, amelyek elsősorban a NASA új 2011. évi költségvetésére és a Constellation program visszavonására irányultak. Sok ember tudatában az a nagy kérdés, hogy nincs-e Ares rakéta, hogyan fogja a NASA végrehajtani a „merész kutatási terveket”, és haladni az alacsony földi pályán? Bolden elmondta, hogy a NASA nehéz emelő rakétát fog építeni, de valószínűleg csak valamikor 2020 és 2030 között, ami ugyanabban az időkereten - vagy később - az előrejelzés szerint az Ares V készen áll majd. Bolden szerint a legnagyobb különbség az, hogy a NASA valószínűleg nagy rakétát épít a nemzetközi partnerekkel.
"Nem beszéltem senkivel, aki nem ért egyet azzal, hogy a nemzetnek nehéz emelőképességre van szüksége" - mondta Bolden. „Szükségünk van a tudományra, az intelligenciára, a DOD-ra, és a NASA-ra szüksége van arra, hogy az embereket keringjen a pályára. Hogyan fejlődhetünk ott? Vegyük a Constellation tanulságait. Ha sikerül megfelelő tárgyalásokat folytatni a Kongresszussal, valószínűleg kiosztunk néhány, a Csillagképben lévő alrendszert, mert ezek fejlett technológia, és ezekre van szükségünk egy nehéz emelőrendszer fejlesztéséhez. Tehát, míg önmagában fokozatosan megszüntetjük a Csillagkép programot, nem akarom kidobni a babát a fürdővízzel. Meg akarjuk próbálni megragadni azokat a technológiákat és képességeket, amelyek a Constellation területén laknak, amikor egy új rendszer felé haladunk. ”
Kifejezetten a nehéz edzés menetrendjéről, Bolden elmondta, hogy ideális esetben szeretne egy rakétát látni, amely készen áll a 2020-ra és 2030-ra eső idõben, de a NASA-nak elõször el kell döntenie, hogy mi a célállomás. Azt mondta, úgy gondolja, hogy a Mars a végső úticél az emberek számára, de előbb időt kellene töltenünk a Holdon.
Tehát nem hangzik úgy, mint a Csillagkép - menj a Holdra, hogy felkészülj a Marsra? Bolden elismerte, hogy a Constellation visszavonását költségvetési okokból indokolták. Tehát haladva, a NASA együtt fog működni (és megosztja a költségeket) más nemzetekkel - ahogyan jelenleg a Nemzetközi Űrállomással -, hogy felfedezzék a LEO-n túl.
„Az elnök utasította nekem, hogy ez nemzetközi erőfeszítésekkel fog járni - mondta Bolden -, és hogy kibővítjük részvételünket a nemzetközi partnerekkel. Ma este a dobás előtt három partnerommal találkozom, hogy megbeszéljük, honnan jönünk innen. Tehát más lesz, mint amire szoktuk. A kritikus útba fogjuk helyezni a nemzetközi partnereket, ami azt jelenti, hogy kidolgozhatnak egy olyan rendszert, amelyet tudunk megcsinálni, de mi sem tudjuk, hogyan kell csinálni. "
Bolden beismerte, hogy nem kezeli jól az új költségvetés bevezetését és a Constellation törlését. „Miért nem volt a NASA munkatársa erre jobban felkészülve? Fel fogom venni a meleget, mert nem hallgattam az embereket arra, hogyan kellene ezt kihúznunk. Tehát mindent egyszerre kidolgoztunk, és a munkaerő nem volt megfelelően felkészítve, és elnézést kérek. Hülye voltam, bevallom, nem jól csináltam. ”
Bolden beszélt az ionmotorok „játékmódosító” technológiájáról, valamint arról, hogy a kereskedelmi társaságokat személyzet- és teherfuvarozókként használják az ISS-hez.
"A csillagkép az összes tojást egy kosárba helyezte" - mondta. „A kereskedelem redundáns képességet tesz lehetővé számunkra”, valamint azzal a képességgel, hogy üléseket vásároljunk a Soyuz rakétáin.
Bolden nem értett egyet azokkal, akik azt mondták, hogy a „rugalmas út úgy hangzik, mintha sehova nem megy. Nem értek egyet. A képesség fejlesztésével megyünk. ”
Arra is „tisztelettel” nem ért egyet Richard Shelby amerikai szenátor (R-AL) véleményével, miszerint ez a NASA emberi űrrepülésének a vége.
"Gyorsabban odaérhetünk, ha megnyitjuk a vállalkozást nemzetközi partnerekkel" - mondta Bolden.
