A NASA nemrégiben bejelentett tudományos leépítései során számos küldetést csökkentették vagy drasztikusan visszavontak. Nemrég felfüggesztették, de a NASA tisztviselői ma bejelentették, hogy folytatják a fejlesztését. Noha ez a küldetésnek reményt ad a visszatérésre, a NASA továbbra is gondosan figyeli költségvetését, és még mindig nem vállalta teljes mértékben a misszió befejezését.
A világ legnagyobb, légi úton lévő csillagászati obszervatóriuma technikai és programozási áttekintést adott át, amely potenciálisan a misszió folytatódásához vezethet.
A NASA Programmenedzsment Tanácsa arra a következtetésre jutott, hogy az Infravörös Csillagászat Stratoszférikus Megfigyelő Intézetének (SOFIA) folyamatos fejlesztése nem jelent meghaladhatatlan technikai vagy programozási kihívást. Az ügynökség technikailag megvalósítható tervet dolgozott ki a SOFIA repülőgépek fejlesztésének folytatására, feltéve, hogy meghatározzák a megfelelő finanszírozási ellentételezéseket.
Ez év elején úgy határoztak, hogy a programot érintő technikai, programozási és költségvetési kihívások eredményeként abbahagyják a finanszírozást a 2007-es pénzügyi évben. A NASA Programirányítási Tanácsának elnöke a NASA társult adminisztrátora, Rex Geveden, és a NASA központja és a központ felső vezetése alkotja.
"A programot tavaly februárban tartottuk a műszaki és műszaki problémák miatt." - mondta Geveden. „Azóta alaposan áttekintettük a programot, és most bízunk benne, hogy a SOFIA meg tudja oldani ezeket a kérdéseket. Még azonban nem egyértelmű, hogy a SOFIA képviseli-e a világűr-tudomány finanszírozásának legjobb befektetését, és a misszió folytatására való döntésünk előtt meg kell fontolnunk a finanszírozási lehetőségeket és a forrásokat. ”
A SOFIA-t 1996 óta fejlesztették ki, mint egy levegőben lévő csillagászati obszervatórium, amely egy 2,5 méteres rekesz-távcsőből áll, amelyet állandóan beépítettek egy speciálisan módosított Boeing 747 repülőgépbe. A Német Repülési és Űrközponttal együttműködésben biztosított nyílt portos távcsővel felszerelt repülőgép rutinszerű hozzáférést fog biztosítani az űrmegfigyelésekhez a spektrum több részén, a szem számára láthatón túl.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
