A marsi aurók soha nem fogják a legjobban megvilágítani azokat, akiket a Földön látunk, de nem kételkedünk benne. Tanúja lehet a NASA legfrissebb híreinek MAVEN légköri szonda.
2014 decemberében a „karácsonyi fényeknek” nevezte a Mars északi féltekéjén széles körben elterjedt aurorat. Ha hasonló megjelenítés történt a Földön, akkor az északi fény már délre is láthatta volna, mint Florida.
„Nagyon csodálatos” - mondja Nick Schneider, aki a MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) műszercsoportját vezeti a Colorado Egyetemen. "Úgy tűnik, hogy az Auroras a Marson sokkal szélesebb, mint gondolnánk."
Tanulja meg a térképet, és látni fogja a lila íveket, az északi szélesség 30 ° -ától délre. Tehát mit néznének ki a marsi aurók az emberi szem számára? Látnánk-e beágyazott ívek árkádját, ha az északi szélesség 30 ° -tól keletre vagy nyugatra néznénk? Nos, igen, ha láthatná a spektrum ultraibolya végét. A Mars légköre nagyrészt szén-dioxidból áll, így az aurális kibocsátások nagy része nagy sebességű napenergia-szél részecskék esetén fordul elő ionizálja a CO2 molekulákatés szén-monoxid UV-fény előállítására. Talán megfelelően felkészültméhek, amely ultraibolya fényt látszik, félreértés lenne.
A történet ezzel azonban még nem ért véget. A marsi levegő 0,13% oxigént tartalmaz, az az elem, amely a zöld és a vörös színt adja a Föld aurorainak. A „karácsonyi fények” mélyen behatoltak a Mars légkörébe, 100 km-re a tengerszint feletti magasságig. Itt a levegő viszonylag vastagabb és gazdagabb oxigénnel, mint a magasabb, tehát talán csak a karácsony zöld csomagolásban jött.
Nick Schneider, aki a MAVEN képalkotó ultraibolya spektrográf (IUVS) műszercsoportját vezeti, nem biztos, de úgy gondolja, hogy lehetséges, hogy a Mars égében diffúz zöld izzás jelentkezhet a különösen energikus napsugárzás során.
Miközben a napszél szélsőséges aurákat hoz létre mind a Földön, mind a Marson, gyökeresen eltérő módon származnak. A Földön védő bolygószélességű mágneses mezőben vagyunk. A Napból töltött részecskék a globális mágneses mező vonalainak többsávos autópályáját követve vezetik a Föld pólusaihoz. A Marsnak nincs ilyen szervezett, bolygó széles területe. Ehelyett sok helyileg mágneses régió található. A Napból érkező részecskék oda mennek, ahol a mágnesesség elviszi őket.
"Úgy tűnik, hogy a részecskék bárhol csapadékba kerülnek a légkörbe" - mondja Schneider. "A mágneses mezők a napszélben átterjednek a Marson, akár a légkörbe, és a töltött részecskék csak követik ezeket a mezővonalakat a légkörbe."
Lehet, hogy egy nap a NASA vagy a többi űrügynökség elküldi a kamerát egy leszállóanyagot, amely éjszaka hosszú expozíciókat készíthet. Hívjuk „Go Green” kezdeményezésnek.
