A csillagászok már régóta úgy gondolták, hogy a gömbös csillagfürtök egyetlen por- és gázfelhőből képződtek. A Hubble Űrtávcső új megfigyelései azonban azt mutatják, hogy nem mindig ez a helyzet - az NGC 2808 klaszterben három különálló csillagképződés-periódus volt.
A földgömbös csillagfürtök a legeredetibb tárgyak az univerzumban, röviddel azután, hogy szülő galaxisuk összejött. Kompakt rajk, több százezer csillaggal, amelyeket a kölcsönös gravitáció tart össze. A hagyományos nézet az, hogy ezek a klaszterek ugyanabból az anyagból, ugyanabban az időben alakultak ki, majd idővel együtt fejlődtek ki.
Ezek az új Hubble-megfigyelések azt mutatják, hogy egyértelműen három különböző csillagpopuláció létezik az NGC 2808 gömbös klaszterben. Az összes csillag 200 millió éven belül kialakult. Minden generáció különféle vegyi anyagok keveréket tartalmaz, növekvő héliummennyiséggel.
Az egyik elmélet az, hogy a klaszterek nagy mennyiségű gázra lógtak, a csillagképződés kezdeti időszakán túl. Előfordulhat, hogy a szupernóvák eseményei vagy sokkhullámai összeomlották ezt a gázt, és nehezebb elemeket keverve további csillagokat hoztak létre. Egy másik lehetőség az, hogy az NGC 2808 egyáltalán nem egy gömbös klaszter, hanem egy ősi törpe galaxis, amelyet anyagának nagy részétől lefosztották, amikor a Tejút elfogta.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
