Ma reggel 9.58 órakor (május 11., péntek) a műszaki szakemberek lekapcsolták a Space Shuttle Endeavor tápcsatlakozóját, jelezve a NASA utolsó meghajtású keringtetőjének végső lekapcsolt energiáját, és megszakítva az összes, a fedélzetre áramló energiát. A pilótafülke utoljára elsötétült, mivel az Endeavorot előkészítik az Orbiter Processing Facility-2 (OPF-2) belsejébe, hogy ez év végén később elinduljanak a Kennedy Űrközpontból, és a végső pihenőhelyen, Los Angeles-ben jelenjenek meg.
Mivel az Endeavournak a múlt héten egy utolsó alkalommal tápellátás volt a leszerelési és biztonsági tevékenységek elvégzésére, egy apró médiacsoportot felkérték, hogy mászjon be és fényképezze fel a fedélzetet élő űrhajóként a történelem utolsó alkalommal. Ken Kremernek és Mike Deepnek nagy megtiszteltetés volt, hogy NASA meghívást kapott és képviselte a Space Magazine-t, és megosztjuk fényképeinket az Endeavour utolsó pilótafülkéjének bekapcsolásáról itt.
Számomra az űrhajósok fedélzetén állni olyan volt, mintha a „Csillaghajó Vállalkozás” hídjára szállították volna - de ez valódi, nem tudományos fantasztikus. Végül a „Starship Endeavor” -on álltam, és ez volt a legközelebb az űrben tartózkodásra. Az egyetlen dolog, ami jobb, ha pályára kerül.
A shuttle parancsnok és a pilóta által használt kék kijelző képernyők valódi voltak, világítottak és élénken mozogtak a szemem előtt, a tárcsák aktívak és ragyogtak, és sok kritikus mérőeszköz sorakozta a kabinot elölről hátul, balról jobbra, fentről lefelé.
Az Endeavour volt a legfiatalabb a NASA három túlélő keringőpályáján, OV-105 járművével. Az űrrepülő karrierje során 25 küldetést repült fel, amely 19 évig tartott az 1992-es alapító repüléstől a 2011. évi utolsó repülésig, hogy a sötét anyag vadászatáért felelős Alpha Magnetic Spektrométert (AMS) átjuttassa a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS). Összességében az Endeavour 299 napot töltött az űrben, 4671-szer keringtette a Földet és több mint 197 millió kilométert (123 millió mérföld) megtett.
Az Endeavour hatalomának 2012. május 11-én történő leállítása majdnem egy évvel kezdődik, amikor 2011. május 16-án elindította a 16 napos STS-134 missziót. Azóta a műszaki szakemberek eltávolítják a veszélyes anyagokat és hajtóanyagokat a keringtető hidraulikus és üzemanyagvezetékeiről, és alaposan megtisztítja az Endeavor-ot, hogy biztonságos legyen a múzeum nagyközönség számára történő bemutatására. Bekapcsolt állapotban kell lennie a mérgező anyagok leürítéséhez és tisztításához.
Ezen a héten figyeltem, ahogy a műszaki szakemberek eltávolítják az Endeavors üzemanyag-vezetékeinek olyan elemeit a hátsó rekeszekből, amelyeket esetleg később újra felhasználhatnak a NASA új Heavy Lift rakétájában, amelyet SLS-nek vagy az Űrindító rendszernek neveznek.
A NASA két másik pályájának - a Discovery és az Atlantis - hatalmát december 16-án, illetve 22-én fejezték be. Olvassa el a Space Magazine korábbi történetét itt.
Az űrrepülőgép program pénzhiányos visszavonulását az STS-135 misszió után, 2011. júliusban, mindhárom keringtetőt megtisztították és megtisztították a mérgező szennyeződésektől annak előkészítéseként, hogy végül múzeumi darabként jelöljék ki őket.
A keringtetőknek sok hasznos életük maradt bennük, mivel a 100 misszió tervezési életének alig egyharmadát repültek.
A felfedezés volt az első keringő, amely elhagyta a Kennedy Űrközpontot. Április 17-én a Discovery-t egy módosított Boeing 747 jumbo Jet tetején repültek a Smithsonian Udvar-Hazy központba, Washington DC-n kívül. A felfedezést április 19-én a múzeum belsejében vontatották és állandó nyilvános kiállításon helyezték el.
Az űrrepülőprogram befejezése óta az Egyesült Államok abszolút nincsen képes arra, hogy űrhajósokat vagy rakományokat küldjön a Nemzetközi Űrállomásra. Legalább további 4 vagy 5 évig az Egyesült Államok teljes mértékben függ az oroszoktól, hogy az amerikai űrhajósokat átviszik az ISS-hez 2016 vagy 2017 körül, amikor a NASA azt reméli, hogy egy vagy több magánkézben lévő kereskedelmi „űr taxi” kész lesz dob.
A washingtoni látképtelen politikusok pusztító és folyamatos csökkentése a NASA költségvetésében ismételt késedelmet kényszerített a kereskedelmi legénységű űrhajó - például a SpaceX Dragon - kezdeti elindítására.
Az egyik utolsó földi ember, aki szemtanúja az utolsó élő shuttle - Endeavor - történelmi utolsó bekapcsolásának, miközben az űrhajósok fedélzetén merülve áll, és megtapasztalhatja a NASA 30 éves hosszú űrrepülőgépének utolsó napjait. A program egyszerre megalázó volt, a szavakon túl izgalmas és hihetetlenül szomorú - az összes esetleges küldetésért, valamint a Felső felfedezésért és a felfedezésért, amelyet még el kell végezni a Magas Határon.
