Képfelirat: Antares rakéta a Wallops repülési létesítmény indítópultján. Hitel: NASA
Végül az Orbital Sciences Corporation forgalmazta az új, kereskedelemben kifejlesztett Antares közepes osztályú rakétáját a nemzet legújabb űrkikötőjéhez - a Közép-atlanti Regionális Űrporthoz (MARS) a Valops-szigeten, Va. - és október 1-jétől kezdte meg a pad műveleteit.
A régóta várt bevezetés kulcsfontosságú mérföldkövet jelent az Antares-i leánykori próbajárat felé vezető úton, amelyet az év vége előtt terveznek robbantani, ha minden jól megy.
Ez egy rendkívül figyelemre méltó esemény, mivel az Antares az Orbital pilóta nélküli kereskedelmi Cygnus rakomány űrhajójának hordozórakétája, amelyben a NASA azt reméli, hogy újraindítja a Nemzetközi Űrállomás (ISS) utánpótlási misszióit, amelyek az ingajárat leállítása miatt elvesztek.
"A MARS befejezte az építési és tesztelési műveleteket a Wallops Island-en induló komplexumán, az első teljesen új nagyméretű folyékony tüzelőanyag-bevezető telephelyen, amelyet évtizedek óta építnek az Egyesült Államokban" - mondta David W. Thompson, az Orbital elnöke és vezérigazgatója. Tiszt.
„Ennek megfelelően a pad működtetése azonnal megkezdődik az Antares közepes osztályú hordozógépünk földi és repülési tesztjeinek sorozatának előkészítése érdekében az elkövetkező néhány hónapban. Valójában ma (október 1-jén) egy Antares első szakaszú tesztcikket egy mérföld távolságra szállították a betétre a végső összeszerelési épületből, jelezve a teljes pad műveleteinek kezdetét. ”
Az Antares első fokozatú rakéta a NASA Wallops repülési létesítményén, Virginiában, a Közép-atlanti Regionális Űrkikötőben (MARS), a Launch Pad 0-A indítópadon szerelt fel. Hitel: NASA
Körülbelül 4-6 hét alatt az Orbital azt tervezi, hogy az első szakasz 30 másodperces hosszú tűzvizsgálatát végzi el, amelynek teljes nyomása 680 000 font. Sikeres körülmények között nagyjából egy hónappal később tervezik a 131 láb magas Antares teljes tesztrepülését egy tetején csavarozott Cygnus tömeg-szimulátorral.
Az ISS dokkoló demonstrációs missziója az ISS-hez 2013 elején kerülne sor, amely nagyjából megegyezik a 2012 májusában sikeresen elindított és végrehajtott SpaceX Falcon 9 / Dragon demonstrációs repüléssel.
A SpaceX (CRS-1) által az ISS-hez folyó első kereskedelmi újbóli küldetés október 7-én kezdődik a floridai Canaveralból.
A 700 000 font nyomású Antares első fokozatát egy pár szovjet korszak NK-33 motor hajtja, amely az 1960-as és 1970-es években épült Oroszország rosszul hamis N-1 emberes holdprogramjának részeként. A motorokat azóta az Aerojet Corp. korszerűsítette és újraminősítette, és az AJ-26 motorokként integrálta az ukrán gyártású első fokozatú rakétabe.
Képfelirat: Az Antares első lépcsője megérkezik a padon, a NASA_Wallops-ban október 1-jén. Az első szakasz közeledik az adaptergyűrű jobb oldalán. Hitel: NASA
A NASA 2008-ban szerződéseket kötött az Orbital Sciences Corp-nak és az SpaceX-nek pilóta nélküli kereskedelmi feltöltő rendszerek fejlesztésére azzal a céllal, hogy újjáépítsék az amerikai rakományszállítási képességet az ISS-hez, amely teljesen elpárolgott, miután a NASA űrrepülőgép-bombázóit 2011-ben kényszerítették nyugdíjba, a programot nem követve. indulásra kész.
"Az Orbital Antares tesztjárműjének mai (október 1-jei) bevezetése és a közelgő SpaceX misszió jelentős mérföldkövek annak érdekében, hogy visszatérjük az űrállomások ellátási tevékenységeit az Egyesült Államokba, és beépítsük az ezzel a fontos munkával kapcsolatos munkahelyeket" - mondta a NASA munkatársa. Kommunikáció David Weaver. "A NASA kereskedelmi űrprogramja biztosítja az amerikai vállalatok számára, hogy űrhajósainkat és azok készleteit az amerikai talajból indítsák el."
A közönséget felkérik, hogy nézzék meg az Antares robbantást, és rengeteg helyen találkoznak a nézők, hogy összegyűjtsék a közeli közeli és személyes élményt.
„Az Antares a legnagyobb rakéta, amelyet valaha a Wallopsból indítottak” - mondta a NASA Wallops szóvivője, Keith Koehler. "Az indításokat feltétlenül nyilvánosságra hozzák."
