Ne pánikoljon, de van egy óriási hidrogéngázfelvétel a Tejúttel való ütközés útján. Valójában nem is kell várnunk; ennek a gázfelhőnek a szélén már kezdődik a kölcsönhatás a galaxisunkkal. A tűzijáték kezdődik.
A felhőt Smith felhőnek nevezik az 1963-ban felfedezett csillagász szerint. 11 000 fényév hosszú és 2500 fényév széles, és elegendő mennyiségű hidrogént tartalmaz ahhoz, hogy millió csillagot készítsen a Nap tömegével.
Felix J. Lockman, a Nemzeti Rádiós Csillagászati Megfigyelőközpont (NRAO) bejelentette Smith felhőjének legutóbbi megfigyeléseit az amerikai csillagászati társulás téli találkozóján, a texasi Austinban. Lockman szerint a felhő 8000 fényévnyire van a Tejút korongjától és 240 km / másodpercen (150 mérföld / másodperc) sebességgel felé sújt.
„Ez valószínűleg a Tejút kialakulásakor megmaradt gázfelhő vagy egy szomszédos galaxisból sztrippelt gáz. Amikor eltalálja, óriási robbanást okozhat a csillagképződésben. A csillagok nagy része nagyon hatalmas lesz, gyorsan rohan át az életükön és szupernóvákként felrobban. Néhány millió év alatt ez égi újévi ünnepségnek tűnik, hatalmas petárdákkal robbant fel a galaxis azon régiójában ”- mondta Lockman.
A legújabb kutatásig a csillagászok soha nem voltak benne biztosak abban, hogy a Smith felhő valóban a Tejút része volt-e, a galaxist kiszivárogtatják-e, vagy valami beleesik.
Lockman és munkatársai 40 000 különálló mutatást készítettek a Green Bank rádióteleszkópjáról, hogy összegyűjtsék az adatokat megfigyelésükhöz. Erre azért volt szükség, mert a felhő annyira hatalmas.
"Ha látná ezt a felhőt a szemével, nagyon lenyűgöző látvány lenne az éjszakai égbolton" - mondta Lockman. „Hegytől farkáig szinte annyi égboltot fed le, mint az Orion csillagkép. De amennyire tudjuk, az egész gázból készül - senki sem talált egyetlen csillagot sem benne.
Eredeti forrás: NRAO sajtóközlemény
