Az elsődleges módszer, amellyel az csillagászok remélik, hogy megvizsgálják az exoplanet légkörét, az abszorpciós spektrumuk detektálása, amikor átjutnak szülő csillagukba. A fehér törpék kitűnő csillagosztályt kínálnak, amelyen alkalmazhatják ezt a módszert, mivel a konvekció a nehéz elemeket gyorsabban leengedi, és a felületeken közel tiszta hidrogén- és héliumfények maradnak. Más elemek jelenléte utóbbi bevetést jelezne. Ezt a módszert már korábban számos fehér törpénél alkalmazták, de egy új tanulmány megvizsgálja a 2008. évi cikk adatait, és hozzáadja a saját adataikat a GD61 fehér törpéhez, és azt sugallja, hogy a csillag nem csupán port és apró testeket eszik, hanem egy nagy méretet is. , valószínűleg vizet tartalmaz.
A projekt adatait 2009-ben vettük fel a SPITZER távcső segítségével. A közelmúltban bevezetett kannibalizmus egyik első utalása a meleg por jelenléte a csillag Roche határán belül volt. Ez a korong nem haladta meg a 26 csillag sugarat a csillagtól, és arra vezetett a csapatot, hogy azt gyanítja, hogy ez nem csupán egy nagyméretű lemez volt, amely a csillagot sziklás anyagokkal táplálja, hanem egy tárgy, amely befelé esett, hogy árapályos szétszakadjon.
Ennek alátámasztására az új csapat a Mack Kea Keck I távcsövét használja a HIRES spektroszkóppal a spektrum elemzésére. Ennek eredményei megerősítették az előző tanulmányt, miszerint a csillag csökkenő mennyiségben sorolt héliumot, hidrogént, oxigént, szilíciumot és vasat. A spektrumban jelen lévő anyagmennyiség és az ilyen csillagok becsült konvekciós sebessége alapján a csoport arra a következtetésre jutott, hogy ha a lemezt egyetlen test készítette, akkor aszteroida lett volna a legkevésbé 100 km átmérőjű. Akkor miért kellene a csapatnak elvárnia, hogy egyetlen testület legyen, szemben sokkal kisebbkel?
A kulcs az észlelt elemek relatív mennyiségében rejlik. A GD61 esetében az oxigén volt a leggyakoribb elem, amely jellemzően nem fordult elő a fehér törpe légkörben. Valójában jelenléte messze meghaladta a többi elemet, oly módon, hogy ha mindegyikét korábban megkötötték a szilíciumhoz, vashoz, szénhez és más nyomelemekhez, még mindig megmagyarázhatatlan többlet. Ezt az oxigént szükségszerűen egyesítették volna molekulákká, vagy a vörös óriási fázis során eloszlattak volna. A csapat csak akkor tudta elszámolni jelenlétét, ha vízbe csomagolja (H2O), amely disszociáció után lehetővé tenné a hidrogénnek a már jelenlévő várt hidrogénbe való beleolvadását. Mivel a víz elegendő nyomás nélkül könnyen szublimálódik, a csoport megjegyzi, hogy sok kis test nem tudná elmeríteni a vizet olyan mélyen, hogy megakadályozza a korábbi elmenekülést, és a legjobb magyarázat egy nagy test lenne, amely a benne lévõ vizet árnyékolná. az előző vörös óriási szakasz.
A vízben gazdag aszteroidák bizonyítékai a saját naprendszerünk kialakulására utalnak, mivel a víz közvetlen szállításának mechanizmusát biztosítja a bolygónkhoz. A vízben gazdag aszteroidák és üstökösök valószínűleg kiegészítették kínálatunkat. Valószínűleg Ceresnek, a Naprendszerünk legnagyobb ismert aszteroidjának, tömegének 25% -át vízben tárolja.
