Kéreg mágnesesség mérések a Marson. Kép jóváírása: NASA / JPL. Kattints a kinagyításhoz.
A NASA tudósai további bizonyítékokat fedeztek fel arra nézve, hogy a Marson egyszer volt lemeztektonika, a bolygó kéregének lassú mozgása, mint a mai Földön. A Mars Global Surveyor űrhajó által készített, a Mars mágneses mezőjének új térképe egy olyan világot fed fel, amelynek története a nagy kéreglapok szétszakadásakor vagy összetörésével alakult meg.
A tudósok először találtak bizonyítékot a lemez tektonikájára a Marson 1999-ben. Ezek a kezdeti megfigyelések, amelyeket a Mars Global Surveyor magnetométerével is elvégeztek, csak a déli félteké egyik régiójára terjedtek ki. Az adatokat akkor vették fel, amikor az űrhajó aerobrake-manővereket hajtott végre, és így a kéreg feletti magasságokból származtak.
Ez a nagy felbontású mágneses tér térkép, az első ilyen, a Mars teljes felületét lefedi. Az új térkép négy év adatain alapul, állandó pályán. A felszín minden régiójáról többször vett mintát. "Minél több mérést nyerünk, annál nagyobb pontosságot és térbeli felbontást érünk el" - mondta Dr. Jack Connerney, a Mars Global Surveyor mágneses vizsgálatának egyik kutatója a NASA Goddard űrrepülési központjában, Greenbelt, Md.
"Ez a térkép támogatást nyújt és kiterjeszti az 1999-es eredményeket" - mondta Dr. Norman Ness a Newarki Delawarei Egyetem Bartol Kutatóintézetéből. „Ahol a korábbi adatok azt mutatták, hogy az egyik régióban a mágneses mező„ csíkosodik ”, az új térkép csíkokat talál máshol. Ennél is fontosabb, hogy az új térkép olyan jellemzőket, transzformációs hibákat mutat, amelyek a Föld lemeztektonikájának „visszajelzője”. Mindegyik csík egy pozitív vagy negatív irányba mutatott mágneses teret képvisel, a váltakozó csíkok pedig a mágneses tér irányának „csúszását” jelzik az egyik csíkról a másikra.
A tudósok hasonló csíkokat látnak a földkéreg mágneses mezőjében. A csíkok akkor alakulnak ki, amikor két lemezt elválasztanak a köpenyből felmerülő olvadt kőzet, például a Közép-atlanti hegygerincen. Amint a lemez szétszóródik és lehűl, mágnesezve válik a Föld erős globális tere irányában. Mivel a Föld globális tereje egymillió évente néhányszor változtatja az irányt, átlagosan az egyik időszakban lehűlő áramlás más irányba mágnesezhető, mint egy későbbi áramlás. Ahogy az új kéreg kihúzódik a gerinctől, a gerinctengelyhez igazodó váltakozó mágneses terek csíkjai alakulnak ki. A transzformációs hibák, amelyeket a mágneses mintázat „eltolása” határoz meg, csak a szórási központokkal összefüggésben fordulnak elő.
Ha ezt a jellegzetes mágneses lenyomatot látták a Marson, akkor azt is jelezte, hogy vannak olyan régiói is, ahol új kéreg jött ki a köpenyből, és elterjedt a felszínen. És amikor új kéreg jön létre, szüksége van egy régi kéregre, amely visszahúzódik, és meghatározza a lemeztektonika pontos mechanizmusát.
Connerney rámutat arra, hogy a lemeztektonika egyesíti a több marsi tulajdonság magyarázatát. Először is maga a mágneses minta. Másodszor, a Tharsis vulkánjai egyenes vonal mentén fekszenek. Ezek a képződmények a kéreglemez mozgásával alakulhattak ki az alábbi köpenyben lévő rögzített „hotspot” felett, ahogyan azt gondolják, hogy a Földön található Hawaii-szigetek kialakultak. Harmadszor, a Valles Marineris - egy hatalmas kanyon, amely hatszor olyan hosszú, mint a Grand Canyon, és nyolcszor olyan mély - úgy néz ki, mint egy repedés, amelyet a Földön egy széttépett lemez képez. Még inkább, csak úgy orientálódik, ahogyan azt a mágneses térkép által kiváltott lemezmozgásoktól elvárhatjuk.
"Ez természetesen nem kimerítő geológiai elemzés" - mondta Dr. Mario Acuña, a Mars Global Surveyor mágneses adatgyűjtésével foglalkozó fő kutató a Goddard Űrközpontban. "A lemeztektonika azonban következetes magyarázatot ad nekünk a Mars legjelentősebb tulajdonságainak."
Az eredményeket a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratának október 10-i kiadásában tették közzé.
A projekten dolgozó tudósok között szerepelt Dr. G. Kletetschka az Amerikai Katolikus Egyetemen, Washington DC-ben és a Goddard Űrrepülési Központban; Dr. D.L. Mitchell és Dr. R. P. Lin, a kaliforniai Berkeley Egyetemen; és Dr. H. Reme a franciaországi Centre d’Etude Spatiale des Rayonnements-ből. Dr. Acuña vezeti a nemzetközi csoportot, amely felépítette és üzemelteti a Mars Global Surveyor magnetométereket. A pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, a Jet Propulsion Laboratórium a NASA washingtoni Tudományos Misszió Igazgatóságának küldetését kezeli.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
