Kép jóváírása: ESA
Egy hétéves és 3,2 milliárd km-es utazást követően a Földtől a Szaturnuszig az ESA Huygens-szondája, amely a NASA Cassini anyahajó fedélzetén utazott és köldökzsinórral hajtott, készen áll, hogy elválasztja és egyedül folytatja utazását a Titan felé. A Saturn legnagyobb holdja.
Karácsony este (december 25-én, 03:00 órakor, a pálya keringési ideje / 04: 08 közép-európai idő szerint a földön) A Huygens Cassinitól megszabadul, és 20 napig a Titan felé halad, hogy január 14-én érkezzen rendeltetési helyére.
? Zöld fény van a szétválasztásra. Az ESA / NASA közös csapata mindent megtett, hogy készen álljon a kiadásra. Várjuk, hogy január 14-én kapunk adatokat az ESA űrhajó-üzemeltetési központjában, Darmstadtban, Németországban. ”- mondta Claudio Sollazzo, az ESA az NASA / JPL Huygens űrhajó-üzemeltetési egységének vezetője, a kaliforniai Pasadena területén.
Az elválasztáskor a feszültséggel terhelt rugók óvatosan tolják Huygenst Cassini-tól egy ballisztikus, 4 millió kilométer hosszú utat a Titan felé. A Huygens szonda alvó állapotban marad, amíg a fedélzeti időzítő, amelyet december 21-én töltöttek be, nem sokkal felébred, mielőtt január 14-én eléri a Titan felső légkörét.
? Ezután türelmesen kell várnunk küldetésünk legizgalmasabb szakaszára, amikor Cassini visszajuttatja a Földre a Huygens-adatokat. A Huygens leszállás kevesebb, mint két és fél óra alatt megtörténik, és ha a szonda túléli az ütközést a felülettel, akár két további órányi tudományos eredményre számíthatunk, mielőtt a fedélzeti elemek lemerülnének? - mondta Jean-Pierre Lebreton, az ESA Huygens misszióvezetője és projekttudósa, arra készülve, hogy kövesse a NAD / JPL-től való elválasztást Pasadena-ban.
Körülbelül 1200 km-re a Titán felszíne felett a Huygens szonda drámai merülést fog kezdeni a Titan vastag homályán, azzal a feladattal, hogy elemezze a hold atmoszférájának kémiai összetételét és összetételét, miközben lefelé érinti a felszínt. Amikor Cassini 4,5 órán át hallgatja a szondát, a süllyedés során és a felszínen gyűjtött adatokat folyamatosan továbbítja a szonda, és rögzíti a Cassini keringtető fedélzetén.
Cassini ezután elfordul a Titan-tól, és antennáját a Föld felé irányítja, és továbbítja az adatokat a NASA mély űrhálózatán keresztül a JPL-hez és tovább az ESA Űrműveleti Központjához, az ESOC-hoz, Darmstadtba, Németországba, ahol a Huygens-szonda adatait a tudósok elemzik.
A szonda sikeres elengedése után, december 28-án, a Cassini-pálya elvezető manővert hajt végre, hogy megakadályozza a Huygenst a Titan légkörében, és megteremtse a szonda és a keringő közötti geometria kialakítását a rádiókommunikációhoz a szonda leszállása közben. A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az ASI, az Olasz Űrügynökség közötti együttműködés. A Jet Propulsion Laboratory (JPL), a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a NASA washingtoni űrkutatási irodájának misszióját.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
