Mi az a Neptunusz szakállának a neve? Egy szellem? Egy űrlény? Egy idegen szelleme?
Ezek a kérdések vetették fel a mélytengeri tudósok egy csoportját a Nautilus kutatóhajó fedélzetén a hónap elején, amikor a víz alatti rekonstrukciós robotjuk egy sima, mésztelen lényre találkozott, amely egy kísérteties lámpásként lebegett a Csendes-óceán tengerfenékén. Miközben a csapat figyelt, a harang alakú folt hirtelen átalakult, és hosszú, áttetsző szélzsákgá alakult, amelynek rejtélyes vörös foltja a belső oldalán ragadt.
A folt, amelyet a kutatók egy nemrégiben felfedezett videóban találtak, nem idegen (soha nem idegenek), hanem a tengerben ritkábban látott és legkevésbé tanulmányozott medúza.
Ezt hívják Deepstaria (annak a kutatóedénynek nevezték el, amely először fedezte fel a nemzetet az 1960-as években), és az elmúlt fél évszázadban csak körülbelül tucatszor volt látva. A kutatók nem sokat tudnak a kar nélküli, alakváltó zsákról, de tudják, hogy van egy szokása, hogy testét kiterjeszti, hogy eláraszthasson minden áldozatot, amely elég megbízható ahhoz, hogy úszjon a közelben.
Ez megmagyarázhatja a vörös foltot a zselés hasában. Amikor a kutatók az alakváltó zselére közelebb kerültek, észrevették, hogy a vörös akasztó egy apró, még mindig élő izopod - az alul tápláló rákfélék egy fajtája -, amely esetleg szívesen beledugott a zselés nyitott testébe, hogy megvédje az erõsebb embert, kevésbé blobb ragadozók. Az ilyen "rezidens izópodakat", ahogyan a kutatók hívták, megfigyelték, hogy más Deepstaria példányokon is ragaszkodnak, bár nem világos, hogy szimbiotikus kapcsolatuk van-e egymással.
Általában keveset tudnak a Deepstaria zselékről vagy azok izopod-összetevőiről, mivel oly kevés példányt vizsgáltak meg. A Nautilus csapata ezt a mélytengeri duót kb. 2500 láb (750 méter) víz alatti részén találta meg a csendes-óceáni középső részén, az Egyesült Államok kontinentális része és Ausztrália között. Lehet, hogy még több Deepstaria-t találnak - vagy még ennél is furcsább dolgot -, mivel kalandjaik a mély sötétségben októberig folytatódnak.
