Ahogy az várható volt, a NASA 2010. februári Phoenix Mars Lander meghallgatási kampánya nem észlelte a hosszú csendes járműből származó jeleket. A NASA arra irányuló kísérleteit, hogy újból helyreállítsák a Phoenix-et, 2010 januárjában kezdték újra, és egybeestek a tavasz kezdetével és a jég eltűnésével a helyszínen a marsi északi sarki régiókban. Elméletileg az ikerenergiát előállító napelemtáblákba visszatérő bőséges napfény visszatérése újra elegendő energiát adhat a tudományos földeken ahhoz, hogy újjáéledjen és „telefonos otthona” legyen a Földnek.
Ez a nemrégiben befejezett második meghallgatási kampány 60 repülési repülést tartalmazott, amelyeket a NASA Mars Odyssey pályafutója vezetett be február 22-től február 26-ig. Az első kampányt januárban tartották, és szintén nem adott jelet a tevékenységről. De minden egyes elmúlt Sol vagy a marsi nap folyamán a nap most magasabbra emelkedik az égen, és hosszabb ideig hat a napelemes hajókra. A harmadik kampányt 2010. április elején tervezik, arra az esetre, ha a nap csodálatos ébredést tesz lehetővé. A nap áprilisban folyamatosan lesz a marsi láthatár felett.
Nézze meg a fenti, Marco Di Lorenzo és Ken Kremer által készített fényképmozaikot, amelyen Phoenix aktívan megmutatja a munkáját, miközben ásja a marsi jeges talajmintákat és továbbítja azokat a MECA és a TEGA tudományos műszerekhez a földi fedélzeten kompozíciós elemzés céljából.
Jelenleg tavasz közepén van a leszállóhelyen, mindegyik Sol körülbelül 22 órás napfényben. Ez a megvilágítás összehasonlítható azzal az időszakmal, amikor Phoenix teljes lendületben volt küldetése közepén.
„Minden repülés körülbelül 10 percig tart” - mondta Doug McCuistion, a NASA Washington DC-ben működő székhelyének Mars Exploration igazgatója. De a NASA-n vagy a tudományos és mérnöki csapatokon senki sem él illúzióval. "Úgy gondoljuk, hogy nagyon alacsony esélyek arra, hogy a Phoenix túlélje a tél" - mondta egy interjúban McCuistion.
A NASA mind a jelenleg a vörös bolygó fölött körbe kerülő marsi keringő eszközeit felhasználja Phoenix állapotának megállapítására. „Az Odüsszea az elsődleges kommunikációs űrhajó. A Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) körülbelül kéthetente megpróbálja leképezni a Phoenixet ”- mondta nekem McCuistion. Tekintse meg a legfrissebb MRO képeket, amelyek visszahúzódó jégréteget mutatnak.
A Phoenix-et előre beprogramozták egy Lazarus-móddal, hogy felébressze magát abban a valószínűtlen eseményben, hogy túlélte a rendkívül kemény északi marsi télt, amely során rendkívül alacsony hőmérsékleteket élt már több mint egy földi évben. Ezenkívül az űrhajót akár néhány hónapos folyamatos sarkvidéki sötétségben akár néhány láb jégig akár részben is be lehetett burkolni. A Szellem és az Opportunity rovers-szal ellentétben a Phoenix-et nem úgy tervezték, hogy ellenálljon a marsi télnek.
Több mint öt hónapos intenzív és áttöréses tudományos kutatások után 2008. november 2-án elvesztette a kapcsolatot a Phoenix-szel, mivel a növekvő viharfelhők megakadályozták, hogy a csökkenő nap elérje a napenergiát biztosító életet, és a jármű már nem működhet.
Phoenix több mint 2 hónapig tartott, és meghaladta a tervezett 3 hónapos elsődleges küldetési tervét. Felfedezte, hogy a Marsnak jelenleg olyan lakható környezete van, ahol víz és tápanyagok vannak, amelyek képesek fenntartani a lehetséges múltbeli vagy jelenlegi marsi életformákat, ha vannak ilyenek. Olvassa el a korábbi Phoenix-jelentésemet, hogy megismerje a robusztus tudományos programot, amelyet a kezdeti eredményekre építve hajthatnának végre, ha ez a madár újra felkel.
Ken Kremer korábbi Mars-cikke:
Ken Kremer és Marco Di Lorenzo Phoenix mozaikjai a nap csillagászatában (APOD)
Főnix és a Szent Tehén APOD 2008. november 12
Főnix és a hókirálynő APOD 2008. június 12
Ken Kremer és Marco Di Lorenzo Phoenix mozaikjai a Spaceflightnow.com webhelyen
