A Fehér Ház várhatóan csütörtökön bejelenti, hogy megrendelik a NASA Constellation programjának teljes áttekintését. Az Orlando Sentinel szerint ez a bejelentés egybeesik az Obama kormányának a NASA 18,7 milliárd dolláros kiadási tervének kiadásával. Obama januárjában hivatalba lépése óta keveset beszélt a NASA-ról, ám a legénységgel ellátott űrjárművek következő generációjának terveinek megváltoztatása jelentős változás lenne az űrügynökség számára.
Ez a felülvizsgálat a NASA azon döntéseit követi, hogy módosítsák az Orion űrhajót - a személyzet méretét 6-ról 4-re csökkentsék a súly megtakarítása érdekében -, valamint néhány hónapos kritikai jelentésekkel, amelyek megkérdőjelezik, hogy az új Ares I rakéta és az Orion kapszula készen áll-e repülni pályára 2015-ig.
Más problémák merültek fel az Ares-szel, például a szilárd rakéta első szakaszában fellépő vibrációk által okozott erőszakos rázkódás és a rakéta hajlama felszállni a felszállási toronyba. Ezenkívül a becsült költségek 2015-ig a 2006-os 28 milliárd dollárról ma 44 milliárd dollárra növekedtek.
Az ügynökségek és az ipar bennfentesek szerint ennek a költségvetési javaslatnak az elsõ jelentõsebb nyomokat kell kínálnia az új elnöknek az ügynökségre vonatkozó terveirõl - jelentette be a Sentinel. Rendszergazda nélkül a NASA nem kapott egyértelmű iránymutatást a jelenlegi adminisztrációtól.
A Constellation esetleges áttekintésének hírei reményt adtak a Direct 2.0 elnevezésű alternatív rakétarendszer támogatóinak. A Direct rendszer egy Jupiter 120 rakétát javasol, amely lényegében a shuttle üzemanyagtartálya és két szilárd rakétafokozó, amelynek tetején szerelt kapszula van az oldalra szerelt keringőpont helyett.
Ezt a tervet részben a NASA saját időben dolgozó mérnökei dolgozták ki, akik csalódtak voltak az Ares rakéta ellen.
Az egyik, az Exploration Systems Architecture Study (ESAS) elnevezésű kutatás kizárta a katonai rakéták és más rendszerek használatát, míg egy másik, a NASA megbízásából készített független tanulmány azt találta, hogy a katonaság által jelenleg használt titkos kém-műholdak elindításához használt rakéták megfizethetően és biztonságosan elérhetők lehetnek. adaptálva az embereknek a nemzetközi űrállomáshoz, és végül a holdhoz, és azon túl is.
De Mike Griffin adminisztrátor alatt a NASA úgy döntött, hogy ellenzi ezt a lépést. Az ESAS-tanulmányt sokan tiltakoztak, mivel a vállalkozók és a rakétavállalatok kevés hozzászólással és részvétellel foglalkoztak.
Forrás: Orlando Sentinel
