Ahogy a C / 2012 S1 üstökös (ISON) közelebb kerül a Földhöz, jobb képet kapunk arról, amit egyesek számláztak, mint a „századi üstökös”. A csillagászok szerint ezek az új képek a Gemini North északi távcsőjéről, a Mauna Kea-ról, Hawaii, arra utalnak, hogy ez az üstökös mennyire képes túlélni az egyik legközelebbi üstökös-találkozást a Nappal, amelyet valaha rögzítettek, 2013. november 28-án.
Mivel a csillagászat rajongói reménykednek és optimistaak abban, hogy látványos üstökös látható az égboltunkban, bárki kitalálja, vajon az üstökös valóban túléli-e a Nap rendkívül közeli folyamát, hogy 2013. december elején kora reggeli szemüveg legyen.
Az idősoros képek, amelyek 2013. február elejétől májusig terjednek, azt mutatják, hogy az üstökös elég aktív, annak ellenére, hogy milyen távol van a Naptól.
Amikor Gemini megkapta ezeket a képeket, az üstökös nagyjából 455-360 millió mérföld (730-580 millió kilométer vagy 4,9-3,9,9 csillagászati egység) távolságra volt a Naptól, vagy éppen Jupiter pályáján belül. A sorozat minden egyes képe, amelyet a Gemini Multi-Object Spektrograph-nal készítettek a Gemini North teleszkópon a Mauna Kea-n, Hawaii-ban, az üstökös látható az optikai spektrum távoli vörös részén, amely hangsúlyozza az üstökös poros anyagát, amely már elmenekül a sejtmag. A sorozat végső képe, amelyet május elején kaptunk, három képből áll, beleértve az optikai spektrum más részeiről származó adatokat is, így színes kompozit képet kapunk.
Az Ikrek csillagászai szerint a képek jól látható parabolikus motorháztetőt ábrázoló üstökösöt mutatnak a nap felé, amely egy rövid és makacs farokba sodródik, és a Nap felé mutat. Ezek a tulajdonságok akkor alakulnak ki, amikor a por és a gáz kiszivárog az üstökös jeges magjából, és körülveszi a fő testet, hogy egy viszonylag kiterjedt légkört képezzenek, amelyet kómának hívnak. A szél és a sugárzási nyomás a kóma anyagát elmozdítja a Naptól, hogy kialakuljon az üstökös farka, amelyet itt egy kis szögben látunk (így makacs megjelenése).
„Modelleink korai elemzése azt mutatja, hogy az ISON fényereje áprilisig reprodukálható akár szén-monoxidból, akár szén-dioxidból történő kibocsátással.” - mondta Karen Meech, a Hawaii Egyetem Csillagászati Intézetének (IfA), Honolulu. „A jelenlegi csökkenés oka az lehet, hogy ez az üstökös először közel áll a Naphoz, és jég„ illékony fagyos ”jön ki, amely kevésbé aktív réteget fedez fel. Most már elég közel van a Naphoz, ahol a víz kitör az atommagból, felfedve az ISON belső titkait. "
Az ISON üstökös a Nap felszínétől 800 000 mérföld (1,3 millió km) távolságra érkezik november 28-án. Röviddel ez a kritikus áthaladás előtt az üstökös elég fényesnek tűnhet, hogy a szakértő megfigyelők megfelelő gondossággal láthassák napfényben a Nap közelében.
"Lehet, hogy a üstökösök nem teljesen egyformák sminkükben, és felléphetnek a friss aktivitások, mivel a friss anyag nem fedezhető fel" - tette hozzá Jacqueline Keane IfA csillagász. „Csapatunk, valamint a világ minden tájáról származó csillagászok idegesen figyelni fogják ennek a üstökösnek a következő évre történő fejlődését, különösen akkor, ha félreszakad, és jeges belsejét fedezi fel, amikor november végén rendkívül közel áll a Nap. ”
A NASA Swift műholdja és a Hubble Űrtávcső (HST) szintén az ISON üstökös felvételét készítette az utóbbi időben a világűrben. A Swift ultraibolya megfigyelései azt mutatták, hogy az üstökös törzse másodpercenként körülbelül 850 tonna porral forog az év elején, és a csillagászok úgy becsülik, hogy az üstökös magmagátmérője körülbelül 3-4 mérföld (5-6 kilométer). A HST tudósai egyetértettek ezzel a méretbecsléssel, hozzátéve, hogy az üstökös kómája kb. 5000 km távolságban van.
Az üstökös világosabbá válik, amikor a kipufogógáz növekszik, és több por tolja ki az üstökös felületét. A tudósok az üstökös fényerejét, valamint a sejtmag méretére és a gáz- és porképződés mérésére vonatkozó információkat használják, hogy megértsék az aktivitást ellenőrző jégkompozíciókat. A legtöbb üstökös jelentősen megvilágosodik, és észrevehető farok alakul ki az aszteroidaöv távolsága körül (a Föld-Nap távolsága körülbelül háromszorosa - a Mars és a Jupiter pályája között), mert ebben az esetben fordulhat elő a víz melegítő sugarai. jég az üstökös belsejében gázzá. Ez az üstökös fényes és aktív volt a Jupiter pályáján kívül - amikor kétszer olyan messze volt a Naptól. Ez azt jelentette, hogy a vízen kívül más gáz is irányította a tevékenységet.
Meech elmondta, hogy az ISON üstökös „még mindig látványosan fényes lehet, mivel nagyon közel áll a Naphoz”, de óvatosságot adott hozzá. "Elutasítanám, ha nem tenném hozzá, hogy még túl korai megjósolni, hogy mi fog történni az ISON-val, mivel a üstökösök közismerten kiszámíthatatlanok" - mondta.
Forrás: Gemini Obszervatórium
