Egy 2001-es űri Odüsszea! Ezen a napon, 2001-ben elindult a Mars Odyssey űrhajó, és most, 3333 nappal később, a robot űrhajó továbbra is erős. Tavaly decemberben a Mars Odyssey megdöntötte a leghosszabb élettartamú űrhajó rekordját a Marson, a legjobbat adva a Mars Global Surveyor-nak, amely 1997 és 2006 között a Mars körüli pályán működött.
Az Odyssey által végzett mérések lehetővé tették a tudósok számára, hogy ásványok és kémiai elemek térképeit készítsék, és azonosítsák az eltemetett vízjéggel rendelkező régiókat. A felületi hőmérsékletet mérő képek látványos képet nyújtottak a marsi topográfiaról.
A misszió elején Odyssey megállapította, hogy az alacsony Mars-pályán a sugárzás kétszer olyan, mint az alacsony földi pályán. Ez lényeges információ az esetleges emberi felfedezésekhez, annak lehetséges egészségügyi hatásai miatt - az Odyssey létfontosságú támogatást nyújtott a Mars folyamatos felfedezéséhez azáltal, hogy az űrhajó UHF-antennáján keresztül továbbította a Mars átjáróiról a Földre vonatkozó adatokat.
Az Odüsszea támogatni fogja a Mars Tudományos Laboratórium 2012. évi leszállását és ennek a missziónak a felszíni műveleteit. A Mars Science Laboratory, az a.k.a Curiosity, meg fogja vizsgálni, hogy a leszállási területén volt-e kedvező környezeti feltételek a mikrobiális élet számára, és megőrzi annak bizonyítékait, hogy ott létezett-e élet. A rover a tudományos kutatások legnagyobb, legfejlettebb eszközkészletét fogja hordozni, amelyet valaha a Mars felszínére küldtek.
A Mars Odyssey három fő tudományos műszert hordoz: a gammasugár-spektrométert (GRS), a hőkibocsátási képalkotó rendszert (THEMIS) és a Mars sugárzási környezeti kísérletét (MARIE).
További információ: Mars Odyssey weboldal, THEMIS weboldal (tonna nagyszerű kép)
