Amikor egy földön kívüli tárgy belemerül a Földbe, az megolvadt kőzetet magasan továbbítja a légkörbe. Az apró üveggyöngyöket, amelyek ebben a folyamatban alakulnak ki, mikrotektitnek nevezzük, és a floridai kutatók találtak mikrotektiteket a fosszíliált kagylókban.
Ez a történet több mint 10 évvel ezelőtt kezdődik a floridai Sarasota megyében található kőbányában. A kőbánya falai tele vannak fosszilis tengeri kagylókkal az elmúlt néhány millió évben, ami jó geológiai nyilvántartást jelentenek a tanulók számára. 2006-ban a dél-floridai egyetem hallgatói ott dolgoztak, nyílt fosszilis kagylókat fúrtak, és az üledéket finom sziták segítségével vezettek bennük. Kereszteződött egycellás organizmusokat, bentikus foraminifera néven, és rendkívül változatos és fontos életforma osztályt kerestek.
Roger Portell, a floridai Természettudományi Múzeum vezette a hallgatókat terepi munkájukra. Azt mondta nekik, hogy keressék meg a déli quahogot vagy a Mercenaria campechiensist, mert ők olyanok, mint az üledék és a kisebb életformák tárolóedényei. "Az eső sok leletet lemoshat a kagylószakaszon" - mondta Portell. "De ha csapdába esnek két nagy kagylószelep belsejében, akkor elkapod az összes finom dolgot."
Az egyik hallgató, Mike Meyer, talált valami mást néhány kagylóban: apró átlátszó üvegszerű golyókat, amelyek kisebbek, mint a sós szemek.
"Nagyon kiemelkedtek" - mondta Meyer, a földi rendszerek tudományának asszisztens professzora a Pennsylvaniai Harrisburg Egyetemen. „A homok szemcsék csomós, burgonya alakú dolgok. De folyamatosan megtaláltam ezeket az apró, tökéletes gömböket. ”
Meyer kíváncsi volt az apró szférákra, és segítségért fordult a tudományos közösséghez. De a kutatóknak küldött e-mailek nem segítették. Senki sem tudta elmondani neki, hogy mi volt. Meyer tíz évig 83-at tartott egy dobozban, amíg esélye nem volt rá, hogy újra megvizsgálja őket.
"Csak néhány évvel ezelőtt volt szabad időm" - mondta. "Olyan voltam, mint:" Hadd kezdjem csak a semmiből. ""
Dolgozni kellett a mikrotektitok elemzésén. Először elemezte azok kémiai összetételét és fizikai tulajdonságait, majd összehasonlította őket vulkanikus kőzetekkel és más dolgokkal, például szénhamu és más ipari melléktermékekkel. De ezek különböztek, és elemzése földönkívüli eredetre mutatott.
Mind = Blown
- Ez rontott a fejembe - mondta Meyer.
Maguk a fosszilis kagylók olyanok, mint az időkapszulák. Ha meghalnak, a finom üledék és a részecskék becsapódhatnak bennük. Mivel idővel eltemették a fosszilis rekordokba, kénytelenek bezárni. Ez kiváló nyilvántartóvá teszi őket koruk óta.
Roger Portell, a tanulmány társszerzője és az apró gömböket feltáró 2006. évi nyári ásatás vezetője azt mondta: „Az ilyen kagylókon belül egész rákok, néha halcsontvázak találhatók. Ez egy szép módszer a példányok megőrzésére. "
De a földön kívüli mikrotektitek megtalálása izgalmasabb lehet, mint a halak csontvázának megtalálása.
Meyer úgy véli, hogy ezek az apró gömbök egy vagy több, korábban ismeretlen meteorit ütésből származnak, potenciálisan a floridai platformon vagy annak közelében, a fennsíkon, amely a Floridai-félszigetet alkotja.
2006-ban Meyer és más hallgatók ezeket a mikrotektiteket négy különálló mélységben találták meg. Ezeknek a mélységeknek eltérő geológiai időszaka van, így Meyer szerint "kicsit furcsa" lenne őket ilyen módon eloszlatni.
Meyer szerint lehet néhány különféle magyarázat. "Lehet, hogy egy tektit ágyból származnak, amely évezredek óta kimosódott, vagy bizonyíték lehet a Floridai platformon gyakorolt számos hatásról, amiről csak nem tudunk" - mondta.
A következő lépés a mikrotektitok korszerűsítése. Porter, aki nagyon jól ismeri a földtani formációt, amelyben találtak, azt mondja, hogy valószínűleg 2-3 millió évesek, de még nem tudják biztosan.
Kálium-argon néven ismert eljárást használnak annak meghatározására, hogy a mikrotektitok milyen idõsek.
Amikor az ilyen kőzet megolvad, akkor nullára állítja a geológiai óráját. "Az olvasztási folyamat alapvetõen nullára állítja vissza az órát, mert akkor jött létre ez a kicsi, még mindig olyan apró szikla" - mondta Meyer. "Újrakristályosodáskor az óra újraindul, és ezt használhatja."
Van egy másik ránc is ebben a történetben. Nagy mennyiségű nátriumot tartalmaznak, ami különbözteti meg őket az egyéb ütőszelektől. A só illékony, és ha nagy sebességgel bocsátja ki a légkörbe, akkor általában kiforr.
"Ez a magas nátriumtartalom érdekes, mert azt sugallja, hogy nagyon közel van az ütés" - mondta Meyer. - Vagy legalábbis, bármilyen hatást kiváltott, valószínűleg egy nagyon nagy mennyiségű szikla-sót vagy az óceánt érint. Ezeknek a mutatóknak a része valami Floridához közeli mutat.
A tudóspárok azt gyanítják, hogy sok más mikrotektit létezik, mint ezek a floridai tengeri fosszilis ágyakban. Sajnos a kőbánya, ahol ezeket találtak, ma lakóépületnek számít, így nem lehet tovább vizsgálni. De felkérték az állam amatőr fosszilis vadászait, hogy tartsák szemmel a kis gömböket.
Több:
- Sajtóközlemény: Kozmikus gyöngyök: A fosszilis kagyló az ősi meteorit bizonyítékait tartalmazza
- Kutatási cikk: A Florida délnyugati részén található kagylóágyakból származó mikrotektitok első jelentése
