Még akkor sem, ha valójában nem figyeli az égbolt azon pontját, ahol a gammasugár kialszik, az ESA Integrált Megfigyelőközpontja képes észlelni. Az integrál detektor érzékeli a sugárzást, amely áthalad az érzékelő tömbjének oldalán. A tudósok ezt követően elemezhetik ezt a sugárzást, hogy információkat gyűjtsenek a gamma-sugárzásról. A technikát először a napsugárzások detektálására használták, majd finomhangoltak a gammasugár-törésekhez.
Az intelligens formatervezésnek és az európai csillagászok kifinomult elemzésének köszönhetően az Integral - az ESA keringő gammasugár-megfigyelőközpontja - képeket készíthet a legerősebb gamma-sugárzásból, még akkor is, ha maga az űrhajó teljesen más irányba mutat.
A tudósok tudják, hogy naponta vagy két alkalommal egy erős gamma-sugárzás (GRB) zajlik valahol az Univerzumban. A legtöbb 0,1 és 100 másodperc között tart, tehát ha a távcső nem a megfelelő időben pontosan a megfelelő helyre mutat, akkor elmulasztja a kép készítését - kivéve, ha a távcső integrál. A műholdas a sarkokból képeket készíthet, ha a gamma-sugárzás elég erős.
Amikor ez év április elején váratlanul felrobbant a GRB 030406, az Integral az Univerzum egy másik részét megfigyelte, amely körülbelül a telihold átmérőjének körülbelül 74-szerese volt. Ennek ellenére Dr. Radoslaw Marcinkowski, a Varsó, Lengyelország Űrkutató Központ és munkatársai rekonstruálták az esemény egy képét az Integral képalkotó távcső oldalán áthaladó sugárzás felhasználásával.
A kulcs az, hogy a fedélzeti képalkotó integrált műhold (IBIS) két detektorréteget használjon, az egyiket a másikra. A legtöbb gamma-sugár távcső csak egyetlen detektorréteget tartalmaz. Az IBIS-ben a magasabb energiájú gammasugarak kiváltják az első detektorréteget, és ezzel veszítenek egy kis energiát a folyamat során, de nem teljesen felszívódnak. Ezt Compton szórásnak nevezik. A lehajlott gammasugarak ezután átjutnak az alatti rétegbe, ahol elfoghatók és abszorbeálhatók, mivel feladtak némi energiát az első réteg áthaladása során.
"Ilyen módon képesek vagyunk felfogni és elemezni a nagyobb energiájú gammasugarakat" - mondja Marcinkowski. Az IBIS most már láthat a sarkok körül, mert Marcinkowski rájött, hogy a legerősebb GRB-k gamma sugarai átjutnak a távcső oldalán lévő vezetékvédőn, majd az első detektorrétegen, mielőtt a második rétegbe pihennének. A szórási helyek a két detektorrétegben és az energialerakódások ezután felhasználhatók a GRB irányának meghatározására.
Marcinkowski hallotta, hogy az Integral ilyen módon regisztrált egy napsugárzó fényt, annak ellenére, hogy a műholdas nem a Nap felé mutatott. Azt gondolta, hogy ha napelemes fényforrásokkal működik, akkor a legerősebb GRB-kkel kell működnie. 2003. április 6-án helyesnek bizonyult, az Integral pontos helyet adott a GRB 030406-nak, annak ellenére, hogy nem a robbantás irányába nézett.
Mostanáig a tudományos csapatokat arra kényszerítették, hogy szerencsére támaszkodjanak arra, hogy a műholdas a megfelelő időben a megfelelő helyre mutatott, mivel a GRB-k kiszámíthatatlanok. Jelenleg körülbelül egy hónapot képeznek. A Compton szórási technika 50% -kal növelheti az integrált fogások számát. "Úgy gondoljuk, hogy ezzel a módszerrel évente további 2–5 kitörést tudunk képezni" - mondja Marcinkowski.
A csapat reméli, hogy teljes mértékben automatizálja az elemzési rutinot, amely felismeri a jeleket és lokalizálja azokat. Ez azt jelentené, hogy a szoftver automatikusan elindulhat a svájci genfi Integral Science Data Center-ben (ISDC), és automatikusan figyelmeztetheti a csillagászokat gamma-sugárzásukra, amikor azok bekövetkeznek.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
