Az óriás hold Titan halad át a Saturn előtt ebben a természetes színű, széles látószögű nézetben a NASA Cassini űrhajójából. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / SSI
[SPOILER RIASZTÁS: Ezeknek a képeknek a megtekintése kényszeríti a háttérkép megváltoztatására.]
Itt a Földön már majdnem itt az ideje a zuhanó színek rohamának, amely jelzi az évszakok változását az északi féltekén. A Szaturnusz színe is finoman átalakul, amikor a gáz óriás egy szaturnusz tavasszal és ősszel átcsúszik, amint ezt a NASA Cassini űrhajójának igaz színű képek sorozatában láthatjuk.
A Titan, amely a Merkúr bolygónál nagyobb hold, a gyűrűk és a Szaturnusz színének függvényében lóg a NASA és a Cassini Képfeldolgozó Központi Műveleti Laboratórium (CICLOPS) négy látványos képe közül az elsőben.
"A Cassini képalkotó csapata másképp, mint amilyen nagyszerű, ma egy mesés képeket állít fel a Szaturnuszról és a Titánról ... élő színben ... a napi álom élvezetéhez" - mondta Carolyn Porco, a Cassini képalkotó csoport vezetője a Colordói Boulderben található Űrtudományi Intézet e-mail robbantása alatt.
Amikor Cassini nyolc évvel ezelőtt megérkezett a Saturnhoz, a bolygó északi féltekéje, télen zárva, azúrkék volt. Most, amikor a tél eljut a déli féltekére, a színek megfordulnak, ahogy a kék északról elhalványul, és dél felé emelkedik.
"Vegye figyelembe, hogy az elmúlt nyolc év Saturnunkban való jelenléte lehetővé tette az apró változások észlelését az idő múlásával, és egy ilyen változás itt nyilvánvaló" - mondta Porco. „Ahogy az évszakok előrehaladtak, és a tavasz észak felé érkezett és ősszel délre érkezett a Saturn-rendszerben, az azúrkék az északi téli Saturniai féltekén, amely a Cassinit köszöntötte, amikor megérkezett 2004-re, már halványul; és a téli megközelítésben a déli félteke kékes árnyalatot kap. ”
A tudósok úgy vélik, hogy a növekvő kék szín a délen valószínűleg annak köszönhető, hogy a Naptól fokozódó az ultraibolya fény intenzitása, amely a homályosságot kelti. A légkörben lévő metán a spektrum vörös vége felé is elnyeli a fényt, miközben a kék fényt tükrözi. Ez a kilátás a gyűrűs sík fölött néz, és a felülről süt a Nap, széles árnyékokkal öntve a Szaturnusz színes felhőit. A képet 2012. május 6-án készítették Titántól kb. 778.000 kilométerre (483.000 mérföld).
Néhány nézet, beleértve a Titán déli sarkán lévő örvény képét, csak az újonnan megdöntött vagy ferde pálya miatt lehetséges, mert a Cassini magasan áll a Szaturnuszoszlopok és holdjai felett. A tudósok először márciusban észlelték a déli pólus fölött levált felhőtömeget. Az örvény örvénylő tömege egyértelműen kiemelkedik a Titánt körülvevő arany felhőfedélzet ellen.
A nemrégiben kialakult déli sarki örvény kiemelkedik a Titán ellen a NASA Cassini űrhajójának természetes színű nézetében. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / SSI
A Titán légkörén át szétszóródó napfény színes gyűrűt képez, amikor a NASA Cassini űrhajója körbejárja a Szaturnusz legnagyobb holdjának éjszakai oldalát. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / SSI
A képen a sarki örvény ragyogó jegye látható a Titán éjszakai, Szaturnusz felé néző oldalára. A Titan légkörén át szétszóródó napfény képe színes képgyűrűt képez ebben a képen, amely kb. 216 000 kilométerre (134 000 mérföld) van Titántól.
A Szaturnusz gyűrűi felére vágják a színes Titánt ebben a képen a NASA Cassini űrhajójából. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / SSI
A gyűrűk elhomályosítják a titánt a kvartett végső képén. A képet a gyűrűs sík északi, napfényes oldala fölött készítették. A gyűrűk mentén öntött Saturn árnyéka a kép közepén hozza létre a sötét színű vonalot, de ha közelebb nézel, láthat egy apró Titan-csíkot a Cassini osztályon keresztül, amely a Saturn széles gyűrűinek legnagyobb rése.
"A Cassini már az elmúlt nyolc évben pályára állt, és annak ellenére, hogy nem tudjuk pontosan, mit fog mutatni a következő öt év, biztosak lehetünk benne, hogy bármi is legyen, csodálatos lesz" - mondta Porco.
A szerzőről: John Williams a TerraZoom, egy koloradoi székhelyű webes fejlesztő üzlet tulajdonosa, amely webes térképezésre és online képnagyításokra szakosodott. Azt is írja a díjnyertes blogot, a StarryCritters-t, egy interaktív webhelyet, amely a NASA Nagy Megfigyelőközpontjaiból és más forrásokból származó képeket más módon nézi. A Final Frontier korábbi közreműködője munkája megjelent a Planetary Society Blogban, az Air & Space Smithsonian, a Csillagászatban, a Földben, az MX Developer's Journal, a Kansas City Star és sok más újságban és magazinban.
