A Föld legfejlettebb bolygórobotja valaha sikeresen unatkozik a marsi kőzet belsejébe, és friss mintákat gyűjtött egy történelmi először, az emberiség kozmosz feltárásával.
A NASA Curiosity körüli, körülbelül 0,63 hüvelyk (16 mm) és körülbelül 2,5 hüvelyk (64 mm) mélységű kör alakú lyukat fúrott egy finomszemcsés üledékes kőzetvörös vörös födémbe hidratált ásványi kalcium-szulfát vénákkal - és egy szuszpenzióból álló zagyot készített A lyuk. A csapat úgy véli, hogy ez a terület többször tapasztalta meg a folyékony folyékony víz eónjainak perkolációját már akkor, amikor a Mars melegebb és nedvesebb volt - és esetleg vendégszeretőbb az élet lehetséges fejlődéséhez.
A precíziós fúrásra 2013. február 8-án, pénteken került sor a misszió Sol 182-jén, és a képeket ma, szombaton, február 9-én visszatértek a földre. A rover egyidejűleg 6 hónapot ünnepel a Vörös Bolygón, miután a köröm harapott 2012. augusztus 6-án a Gale-kráterben.
Az egész rover-csapat összehasonlíthatatlanul örül annak, hogy közel egy évtizedes fájdalmas erőfeszítéseket tett a Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) rover megtervezésére, összeszerelésére, elindítására és leszállására, amely a történelem első ízléses idegen kőzetbe történő fúrásával és mintavételével ért véget a felszínen. egy másik bolygónk a Naprendszerünkben.
"A legfejlettebb bolygórobot, amelyet valaha terveztek, egy teljes mértékben működő elemző laboratórium a Marson" - mondta John Grunsfeld, a NASA munkatársa az ügynökség Tudományos Misszió Igazgatóságának.
"Ez a Curiosity csapat számára a legfontosabb mérföldkő az elmúlt augusztusban történt égbolt-daru leszállás óta, ami egy újabb büszke nap Amerikára."
A fúrás a küldetés középpontjába kerül. A talaj- és kőzetminták gyűjtése szempontjából elengedhetetlen annak kémiai összetételének meghatározása és a szerves molekulák nyomainak keresése - az élet építőkövei. A cél annak kiderítése, hogy a Mars valaha is kínál-e olyan élő környezetet, amely alkalmas a ma már jelenlévő marsi mikrobák támogatására.
A nagyteljesítményű fúrógép volt a Curiosity tíz műszerének utolsó része, amelyet még ki kellett ellenőrizni és teljesen üzembe helyezni.
A rover a 7 lábú (2,1 m) robotkarjának végén található forgó ütőfúrót belemerítette a „John Klein” nevű lapos kőzetekbe; ahol jelenleg egy Yellowknife-öböl nevű sekély medencében dolgozik, és amely több milliárd évvel ezelőtti vízfolyás epizódja volt.
A földi vezérlők parancsot adnak a rovernek a poros sziklás anyag porlasztására és szitálására olyan képernyőkön keresztül, amelyek kiszűrik a 150 ezer hüvelyk hüvelyknél nagyobb részecskéket.
Ezután jön a végső teszt - amikor a robotkar eljuttatja a feldolgozott marsi port a Curiosity miniatürizált CheMin és SAM analitikai laboratóriumaiba, bár egy három bemeneti nyílás található a rover fedélzetén az alapos elemzés és vizsgálat céljából.
"Megparancsoltuk az első teljes mélységű fúrást, és úgy gondoljuk, hogy elegendő anyagot gyűjtöttünk a kőzetből, hogy elérjük a hardver tisztításával és a minta ledobásával kapcsolatos célkitűzéseinket" - mondta Avi Okon, a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának (JPL) fúró-kognitív mérnöke. , Pasadena.
Az 5/8 hüvelyk (16 mm) széles fúrószárból előállított kőzetkocka keskeny hornyokon halad fel a fúrón, majd a fúrókamrák belsejében, hogy átkerülhessen a kar szerszámgömbjén lévő folyamatkezelő mechanizmusokba.
"Fogjuk a megszerzett port, és felforgatjuk azt a fúrószár-szerelvény belső felületének megtisztításához" - mondta Scott McCloskey, a JPL fúróberendezés-mérnöke. "Akkor a kar segítségével átvisszük a port a fúróból a gombócba, ez lesz az első alkalom, hogy megtekintsük a megszerzett mintát."
Az anyag egy részét először arra használják, hogy megtisztítsák és tisztítsák meg a Földről esetlegesen a Földről származó szennyezőanyagok feldolgozási kamráinak labirintusát, mielőtt azokat a floridai Canaveralból, Floridaból, 2011. novemberbe indítanák.
A fúródott Curiosity sziklát „John Klein” -nek hívják a Mars Science Laboratory laboratóriumi helyettes projektmenedzser emlékére, aki 2011-ben halt meg.
A kíváncsiság a képesség kvantumugrását jeleníti meg a Vörös Bolygón korábban elvégzett bármely küldetésen túl. Az autót mérete 1 tonna rover, amely 10 csúcsminőségű tudományos műszert kínál az USA-ból és az európai együttműködőkből.
Az 1 tonnás robot további néhány hétig folytatja a Yellowknife-öböl és a Glenelg-terület kutatását, amely három különféle geológiai terep találkozásánál fekszik.
Ezután a hatkerekű mega rover egy majdnem egy éves túrán indul fő célpontjához - a 3 mérföld (5 km) magas hegység hegyi alsó szakaszának üledékes rétegei - 10 km-re kb. el.
