A tenger fenekén lehet gázos hely. A víz alatti vulkánok és szellőzők szén-dioxidot (CO2) szétoszlatnak a rések közelében, ahol a tektonikus lemezek szétszakadnak. Az éhes baktériumok átalakítják a mélyen bomló lényeket természetes metánré. És a japán új kutatások emlékeztetnek bennünket, hogy az üvegházhatású gázok hatalmas, mérföld széles tározói az érintetlen zsebekben rejtenek közvetlenül a tengerfenék alatt.
A Geophysical Research Letters folyóiratban augusztus 19-én közzétett tanulmányban egy kutatócsoport felfedezte egy ilyen zsebjét az Okinawa-vályú alján, egy hatalmas tengeralattjáró-medencében, Japán délnyugati részén, ahol a Fülöp-szigeteki fenék lassan süllyed az eurázsiai lemez alatt. . Szeizmikus hullámok segítségével a vályú szerkezetének feltérképezéséhez a csapat egy hatalmas gázzsepet talált, amely legalább 2,5 mérföld (4 kilométer) széles és potenciálisan több, mint 100 millió tonna (90,7 millió tonna) CO2, metán vagy a kettő valamelyikének kombinációja. .
Tartalmától függően ez a hatalmas tengerfenék-gáz a kiaknázatlan földgázforrást, vagy az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának ketyegő időbombáját jelentheti, amely csak arra vár, hogy kiszivárogjon a felszínre - írta a kutatók.
"Ha feltételezzük, hogy a gáz teljes széndioxid-kibocsátású, akkor nagyjából durván becslések szerint körülbelül 50 millió tonna" - mondta Takeshi Tsuji, a Kyushu Egyetem Japánban a szén-semleges energia kutatásával foglalkozó nemzetközi intézetének társszerzője, a Live Science-nek. egy e-mailben. "Ez az összeg hasonló a japán személygépkocsik éves CO2-kibocsátásához (évente mintegy 100 millió tonna)."
Az új tanulmányban Tsuji és kollégái a vályú középső részén vitorláztak, majd légpisztollyal szeizmikus hullámokat generáltak különböző szögekből. Annak megmérésével, hogy ezek a hullámok hogyan változtak, amikor áthaladtak a tengerfenéken, és a csoport durva profilot készített a tengerfenék alatt rejtett világról.
"A szeizmikus nyomáshullámok általában lassabban haladnak át a gázokon, mint a szilárd anyagokon keresztül" - nyilatkozta Andri Hendriyana, a Nemzetközi Szén-Semleges Energiakutatási Intézet másik kutatója. "Így a földön lévő szeizmikus nyomáshullámok sebességének becslésével azonosíthatjuk a föld alatti gáztartályokat, és még információt szerezhetünk arról is, hogy mennyire telítettek."
A nyomáshullám sebessége a vályú középső részének széles területén jelentősen lelassult, jelezve egy hatalmas gázzseb kialakulását. A csapat becslése szerint a zseb szélessége nem volt képes kiszámítani, hogy a rezervoár milyen mély vagy koncentrált.
A jelenlegi adatokkal nem tudták meghatározni, hogy a szóban forgó gáz CO2 vagy metán (két bőséges mélytengeri gáz), ami a felfedezés következményeit egyelőre kissé zavarosvá teszi.
"Egyrészt, ha metán, akkor fontos erőforrás lehet" - mondta Tsuji. (A metánt, amely a földgáz fő alkotóeleme, világszerte tüzelőanyagként használják.) "Ugyanakkor a metán az éghajlatváltozás szempontjából is fontos gáz."
Ha azonban a tenger alatti tartályban lévő gáz többnyire CO2, akkor még nagyobb hatással lehet az éghajlatváltozásra. Ha a zseb egyszerre 50 millió tonna (45 millió tonna) széndioxidot bocsát ki a levegőbe, mérhető hatással lehet a légkör CO2-koncentrációjára, és ezáltal az éghajlatváltozásra. Ha az ilyenhez hasonló zsebek széles körben elterjedtek az óceánszakadásoknál, mivel a kutatók azt gyanítják, hogy vannak, akkor a lehetséges következmények még jelentősebbek lehetnek.
Most azonban nincs elegendő adat ahhoz, hogy konkrét következtetéseket lehessen levonni arról, mi van a rezervoárban, honnan származik, és mi fog történni vele. Az Okinawa-vályú és más óceáni szakadékhelyek további tanulmányozása kulcsfontosságú annak meghatározásában, hogy ki (vagy mi) foglalkozott a rejtélygázlal - és kihez kell ezzel foglalkozni.
