Amikor a csillagászok az éjszakai égboltba néznek, szinte minden galaxis egyre távolabb tőlünk, az Univerzum tágulása által. És a következő néhány milliárd év alatt egy idő alatt két galaxisunk összeomlik, és megkezdi az összeolvadás hosszú folyamatát. Napunkon, és még a Földnek is körül kellene lennie, tehát felmerül a kérdés, hogy mi fog történni a Naprendszerünkkel?
Szerencsére T. J. Cox és Abraham Loeb a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból megtette a matematikát a Tejút és Andromeda ütközése című, nemrégiben írt tanulmányában. Ebben a cikkben felvázolják ennek a hatalmas ütközésnek a szimulációját, és becslik a Naprendszerünk néhány jövőbeli sorsát.
A galaxisunk, a Tejút és az Andromeda (M31) 40 kisebb társukkal együtt képezik a galaxisok helyi csoportjának két legnagyobb tagját. Míg a legtöbb galaxis távol tart bennünket az univerzum kiterjesztésének részeként, a Helyi Csoport gravitációs kapcsolatban áll egymással, és az elkövetkező években továbbra is kölcsönhatásba lép.
Amikor a Nap született, 4,7 milliárd évvel ezelőtt, Andromeda és a Tejút 4,2 millió fényévnyire helyezkedtek el egymástól. Milliárd éven keresztül folyamatosan mozogva, most csak 2,6 millió fényév távolságra vannak egymástól, és egyértelműen egy ütközés felé vezetnek. De ez nem lesz ütközés a fejbe, a két galaxis először egymással elmozdul.
Az első oldalsó törlés kevesebb mint 2 milliárd évvel később következik be. Az első interakció során 12% esély van arra, hogy a Naprendszer kiszabadul a Tejút korongjáról, és az anyag hullámos végébe forog, amely kiárad a Tejútból. És van egy távoli esély, kevesebb, mint 3%, hogy a Nap ugrik a hajóra, csatlakozva Andromeda-hoz, és teljesen elhagyva a Tejútot.
Mivel a Nap és a Föld még mindig körül lesz, a jövőbeli csillagászok az egész dicsőségében tanúi lehetnek az ütközésnek. Mivel a Nap folyamatosan növeli a sugárzási teljesítményét, előfordulhat, hogy az élet nem lesz képes túlélni a bolygónkon, ha a mérnökök nem tudnak kitalálni, hogyan lehet a Földet távol tartani a Naptól.
Ezután a galaxisok visszatérnek egy újabb elcsúszáshoz, majd egy másikhoz, és végül egy hatalmas csillagok rajká válnak, amelyek egy közös súlypont körül zümmögnek. Jelenleg csendes állapotban az iker szupermasszív fekete lyukak felgyulladhatnak, és aktív galaktikus atommagokká válhatnak, és új anyag torrentjára táplálkoznak, amely nem volt képes belépni táplálkozási zónáikba. Az ütköző gáz- és porfelhők a csillagképződés dühös területein felgyulladnak.
Minden valószínűség szerint ezek az interakciók a Napot kitolják az új galaxis külső halogájába, legalább 100 000 fényévre tolva minket a központtól, és biztonságosan távolodva az e kettős fekete lyukaktól.
És 7 milliárd év múlva, amikor a Napunk az élet utolsó szakaszában van - egy vörös óriás -, és a Földünk égett salak, Milkomeda alakul ki.
(Legalábbis ezt hívják Cox és Loeb. A Csillagászat szereplőinek epizódjában készítettem Milkdromedat.)
Ez a jövőbeli galaxis egy hatalmas, elliptikus galaxis lesz, amely elveszíti minden ismert maradékát. A dühös csillagképződés letelepül, és ez az új galaxis megmarad a fennmaradó éveiben, lassan felhasználva a fennmaradó nyers csillaganyagot.
100 milliárd év múlva az összes galaxis, amely nem kötődik a Helyi Csoporthoz, elvonul a látásból - most a fénysebességnél gyorsabban távolodik tőlünk. Az extragalaktikus csillagászat fogalma véget ér, és Milkomeda a teljes látható univerzumot fogja elszámolni.
Eredeti forrás: Arxiv
