A homokóra alakú kráterek perspektivikus képe. Kép jóváírása: ESA Kattintson a nagyításhoz
A Vörös Bolygó felszínén ma látható látványosságok jelzik a marsi gleccserek múltbeli létezését, de honnan jött a jég?
A tudósok egy nemzetközi csapata kifinomult klíma-szimulációkat készített, amelyek arra utalnak, hogy a földrajzilag legújabb gleccserek alacsony szélességi fokon (azaz a mai egyenlítő közelében) keletkezhetnek a víz-jég részecskék légköri csapadékán keresztül.
Sőt, a szimulációk eredményei először mutatják, hogy ezeknek a gleccsereknek a várható helyzete nagymértékben megegyezik a sok gleccsermaradékkal, amelyeket ma a Mars ezen a szélességén megfigyeltek.
A gleccser maradványai jelenléte, kora és alakja évek óta számos kérdést vet fel a tudományos közösségben kialakulásukkal és a bolygó körülményeivel kapcsolatban, amikor ez történt.
A növekvő számú hipotézis szűkítése érdekében egy csoport, amelyet Francois Forget, a Párizsi Egyetem 6 (Franciaország) és az ESA Mars Express missziójának interdiszciplináris tudósa vezet, úgy döntött, hogy „visszafordítja az órát” a marsi globális éghajlati számítógépes modelljükben, eszköz, amelyet általában alkalmaznak a mai Mars meteorológiájának részleteinek szimulálására.
Kiindulási pontként Forgetnek és kollégáinak néhány feltételezést kellett tenniük - hogy az északi sarkú kupak továbbra is a bolygó jégtartálya, és hogy a forgástengely 45-re van dőlve? a bolygó keringési síkjához viszonyítva.
"Ez a tengelyt sokkal ferdebbé teszi, mint manapság (kb. 25?), De egy ilyen ferde valószínűleg nagyon gyakori volt a Mars teljes története során. Valójában csak öt és fél millió évvel ezelőtt történt utoljára ”- mondja Forget.
Amint az ilyen döntésnél várható volt, a nagyobb napfény az északi sark nyárán növelte a sarki jég szublimációját, és a jelenlegi sokkal intenzívebb vízciklushoz vezetett.
A szimulációk azt mutatták, hogy a vízjég évente 30–70 milliméter sebességgel halmozódik fel néhány lokalizált területen az Elysium Mons, az Olympus Mons és a három Tharsis Montes vulkán oldalán.
Néhány ezer év után a felhalmozódott jég több száz méter vastag gleccsereket képezne.
Amikor a csapat összehasonlította a „szimulált” gleccserek helyét és alakját a Tharsis tényleges gleccserekkel kapcsolatos lerakódásaival - egyike annak a három fő régiónak a bolygón, ahol a gleccserek jeleit látják -, kitűnő egyetértést találtak.
Különösen a maximális lerakódás várható a Tharsis-térségben található Arsia és Pavonis Montes nyugati oldalán, ahol ezen a téren a legnagyobb lerakódások figyelhetők meg.
Szimulációik során a csapat még azt is elolvasta, hogy miért és miért halmozódott fel jég a Tharsis régió ezen hegyeinek szárnyaira millió évekkel ezelőtt.
Akkoriban a földön a monszunokhoz hasonló állandó, éven át tartó szél elősegítené a vízben gazdag levegő emelkedõ mozgását Arsia és Pavonis Montes környékén.
Míg több tíz fokkal lehűlt, a víz kondenzálódhat és jégrészecskéket képezhet (amelyek nagyobbak, mint amelyeket a Tharsis régió felhőiben ma megfigyelünk), amelyek a felszínen telepedtek le.
Más hegyek, mint például az Olympus Mons, kisebb léptékű lerakódásokkal rendelkeznek, mivel a szimulációk szerint a monszun típusú erős szél és a vízben gazdag levegő csak az északi nyár során voltak kitéve.
"Az északi sarkú sapka nem mindig volt az egyetlen vízforrás a bolygó magas kalibrációs periódusaiban" - tette hozzá Forget.
„Tehát szimulációkat végeztünk azzal a feltételezéssel, hogy jég áll rendelkezésre a déli sarki sapkában. Még mindig láthattuk a jég felhalmozódását a Tharsis régióban, de ezúttal a Hellas-medence keleti részén is, egy hat kilométer mély kráterben. ”
Ez megmagyarázná egy másik olyan nagy terület, ahol ma jéggel kapcsolatos felszíni formákat észlelnek, a keleti Hellas-medence eredetét. valóban.
„A Hellas-medence valójában olyan mély, hogy a keleti oldalán észak felé irányuló széláram keletkezik, amely nyáron átviszi a déli sarki sapkától szublimálódó vízgőzök nagy részét. Amikor a vízben gazdag levegő hidegebb légtömeggel találkozik Hellas keleti részén, a víz kondenzálódik, kicsapódik és gleccsereket képez ”- mondta Forget.
A csapat azonban nem tudta megjósolni a jéglerakódást a Deuterolinus-Protonilus Mensae régióban, ahol a gleccserek más mechanizmusok révén képződhetnek. A tudósok számos további hipotézist fontolgatnak a legújabb gleccserek kialakulásáról.
Például a Mars Express fedélzetén található nagy felbontású sztereó kamera által az Olympus Mons által végzett megfigyelések arra utalnak, hogy a víz hidrotermikus aktivitása miatt a felszín alatti felszínre történő mozgatása vezethette a gleccserek kialakulását a hideg felületen.
Eredeti forrás: ESA Mars Express
