2015. július 14-én a Új láthatár elkészítette a Plútó legelső repülõjét. Mintha ez nem lenne elég, a misszió ismét története lett a Kuiper Belt Object (KBO) 2014 MU69 repülõjével 2018. december 31-én. Ez volt a Föld legtávolabbi találkozása egy égi objektummal, amelyet a csapat Ultima becenevével kaptunk. Thule - egy mitikus északi sziget, a középkori irodalomban az ismert világ határain túl.
Sajnos ez a név némi vitát váltott ki annak a ténynek köszönhetően, hogy ez a név a fehér szupermacisták is egy mitikus haza utalására használják. Tehát a törzsi vének és a Powhatan nemzetek képviselőinek beleegyezésével a New Horizons csapata új nevet ajánlott a KBO-nak. A továbbiakban „Arrokoth” néven fogják ismertetni, a „sky” szóval a Powhatan / Algonquian nyelven.
A Powhatani Konföderáció, az algonquin nyelvű nemzetek koalíciója, az ősidők óta tartózkodik Kelet-Virginiában és Marylandben. Ma a nemzetek tagjai az egész keleti tengerparton laknak, míg sokan a Pamunkey-rezervátumban élnek (Virginia király megyében). Ez a foglalás a legrégebbi az Egyesült Államokban, amelyet az 1600-as években Angliával kötött szerződés hozott létre, és 2015-ben szövetségi elismerést kapott.
A nevet a Új láthatár csapata a Nemzetközi Csillagászati Egyesületnek (IAU) és a Minor Planet Centernek - a nemzetközi testületnek, amely a Kuiper-övezetben található tárgyak elnevezéséért felel. Ezután bejelentették egy ünnepségen, amely november 12-én, kedden, a NASA washingtoni központjában, D.C.
Az ünnepségen Nick Miles tiszteletes, a Pamunkey törzs tisztségviselője hivatalosan a tradicionális algonqui dalt előadta, hogy megünnepelje a döntést. Alan Stern, a New Horizons kutatója a Southwest Research Institute-tól (SwRI) elmagyarázta az új név jelentőségét az ünnepség során:
„Az„ Arrokoth ”név azt az inspirációt tükrözi, hogy az ég felé nézzünk, és gondolkodjunk a csillagokon és a világon kívüli világokon. Ez a tanulási vágy a New Horizons missziójának középpontjában áll, és nagy megtiszteltetés számunkra, hogy csatlakozzunk a Powhatan közösséghez és Maryland lakosságához a felfedezés ezen ünnepén. ”
Arrokoth egy a ezer kicsi jeges test közül a Kuiper-övben, olyan tárgyak tömeges populációja, amelyek lényegében maradékanyagok a Naprendszer kialakulása során. Akárcsak a fő aszteroid öv, számos nagyobb testnek is otthont ad, például Plútónak és Charonnak. Az új évezred óta sokkal többet fedeztek fel, például Eris, Haumea, Makemake, 2007 OR10, Quaoar és mások.
Miután elkészítette a Plútó történelmi lendbyjét, a Új láthatár A csapat úgy döntött, hogy folytatja a missziót, és találkozik a Kuiper-öv tárgyával. A csapat már a 2014-es MU69-et fedezte fel a Hubble űrtávcső (HST). 2015-re az objektumot a misszió két lehetséges rendeltetési helyének egyikévé választották, és azért választották, mert hihetetlen kutatási lehetőségeket rejtett és kevesebb üzemanyagot igényel az elérés.
Marc Buie a Délnyugati Kutatóintézetből (és a Új láthatár csapat) részben felelős volt a tárgy felfedezéséért. Amint elmagyarázta:
„Az újonnan elnevezett Arrokoth adatai nyomokat adtak nekünk a bolygók kialakulásáról és a kozmikus eredetünkről. Hisszük, hogy ez az ősi test, amely két különálló, egy egységbe egyesült lebencből áll, olyan válaszokat kínál, amelyek hozzájárulnak a földi élet eredetének megértéséhez. ”
Az IAU elnevezési konvencióinak szokása szerint a kozmológiai objektum állandó nevének kiválasztásának joga a felfedező csapatot kapja. Mivel a hivatalos nevet (lehetőleg nem vitatott nevet) kell megtalálni, a csoport konzultált az őslakos népek mitológiai és folklór hagyományaival, akik a tárgy felfedezésének régiójában éltek.
Mivel mind a Space Telescope Science Institute (STSI), amely felelős a HST, valamint a John Hopkins Alkalmazott Fizikai Laboratórium (JHUAPL) -, amely felelős a Új láthatár misszió - Marylandben található, a régió őslakos népeinek nevének elfogadására vonatkozó döntés teljes mértékben helytálló volt.
A név megválasztása a Powhatan nyelv szempontjából is jelentős, mivel a 18. század óta nagyjából kihaltak. Ahogy Lori Glaze, a NASA Bolygótudományi Osztályának igazgatója kijelentette az ünnepség során:
„Örömmel fogadjuk el ezt a ajándékot a Powhatan népétől. Az Arrokoth név mellett a Chesapeake-i régió őslakos algonquius népeinek erejét és kitartását is jelzi. Örökségük továbbra is útmutatást nyújt mindenkinek, aki értelmet keres és megérti az univerzum eredetét és az emberiség égbeli kapcsolatát. ”
A nevet az IAU Kisebb Bolygóközpontja elfogadta 2019. november 8-án, és a Minor Planet körlevélben 2019. november 12-én tette közzé. Új láthatár Arrokoth marad a legtávolabbi tárgy, amelyet valaha egy robot űrhajó tanulmányozott. Ebben a tekintetben a név különösen megfelelő, mivel az emberi kutatás szélén található.
