Mi történne, ha észlelnénk egy Föld közeli aszteroidát (NEO), amely egyenesen felé fordul? Feltéve, hogy elég időnk van, akkor összegyűjthetjük a bátor űrhajósok (vagy olajfúrók) csoportját, és elküldhetjük őket az aszteroidahoz, csak az idő alatt, hogy elpusztítsuk… ó, tartsd, ez úgy hangzik, mint egy Hollywoodi nagyvasút. Valójában a NASA jelentése NEO küldetés megtervezése, de nem azért, mert célja nál nél minket. A 2000SG344 nevű aszteroidát (amely 2000-ben fenyegette a Földet) tekintik az első emberes aszteroida küldetés rendeltetési helyének. Az aszteroida űrhajósok odamennek, és üldözik a 45 000 km / h sebességű testet, majd kísérleteket végeznek, akár két hétig élve. Miért? Röviden létrehozva egy személyzettel ellátott előőrt, a tudomány és a technológia fejlődésével a végső cél felé: a Mars.
Az 1,1 millió tonnás aszteroidát egyszer úgy gondolták, hogy súlyos fenyegetést jelent a Föld számára. 2000-ben már jelentős esély volt arra, hogy a 2000SG344 aszteroida a Föld számára ütközési útvonalon lehet (kb. 1 megatonnás robbanóképességgel). Nyilvánvalóan nem volt, de várhatóan 2030-ban csillagászatilag közeli repülést fog készíteni. Előtte a NASA azt reméli, hogy ezt a 40 méter széles aszteroidát felhasználja egy három-hat hónapos emberes küldetés rendeltetési helyére.
Az aszteroida küldetés „lépcsőként” szolgál majd a Marsra és azon túlmutató jövőbeli bolygó missziókra. Ez a három hónapos kirándulás létfontosságú technológiai, pszichológiai és gyakorlati nyomokat adna annak, amit egy személyzettel ellátott mélyre ható misszió szembesül. Nagyon nehéz lesz leszállni egy aszteroidára (mivel a gravitáció csekély mértékben befolyásolja egy ilyen kis tömegű testet), de ez lehetőséget adna az űrhajósoknak vízjégre bányászni, fogyasztásra felhasználni és hidrogénkomponenssé alakítani. és oxigén (üzemanyaghoz és légzéshez). Ezek a tesztek elengedhetetlenek lennének, mielőtt az embert hosszú távú misszióra küldnék a Marsra.
Az Egyesült Államok jelenlegi kormánya alatt a NASA utasítást kapott, hogy 2020-ig visszaküldje az embert a Holdra. Remélhetőleg hamarosan létrejön egy állandóbb bázis. Miután létrehozták a holdbázist, a Marsra irányuló missziók sokkal könnyebben végrehajthatók. A Föld közeli aszteroidákba szervezett kirándulások azonban lehetővé teszik számunkra, hogy többet megtudjunk erről a potenciális katasztrofális veszélyről, valamint kidolgozzuk a mély űrkutatási technológiát az emberi jelenlétre a Marson.
A júniusban közzétett tanulmányban a NASA houstoni Johnson Űrközpontjának és a kaliforniai Ames Kutatóközpontnak a tudósai ismertetik a jövőbeli Orion űrhajó erre a feladatra való felhasználásának terveit, egy-két állomással megállítva. hét. Alig várom, hogy megismerjük ajánlásaikat erre az ambiciózus fejlesztésre ...
Forrás: The Guardian (Egyesült Királyság)
