Az SpaceX soha nem repült senkit az űrbe a Crew Dragon-ban, az első legénységére képes űrhajójában. De a társaság már bemutatja sokkal nagyobb, sokkal ragyogóbb unokatestvérét: a Csillaghajót, amelyet Boca Chica-ban, egy Texas délkeleti csúcsán fekvő tengerparti faluban építettek, egy óriási legénységnek a mély űrbe történő szállítására irányuló terv részeként. És a NASA adminisztrátora siet.
Ennek oka az, hogy annak ellenére, hogy a Crew Dragon - amely egy kapszulaból áll, amellyel rakományt és személyzetet szállíthatunk egy űrbe egy Falcon 9 rakéta tetején - még mindig nagyon sok a munkálatokban, jóval elmarad az ütemezettől. A NASA 2014-ben NASA-szerzõdésnek ítélték oda, hogy az SpaceX kezdetben azt állítja, hogy egy müködõképes járművet szállít, amelyre űrhajósok 2017-ig el tudnak repülni. De ez még mindig nem történt meg. Március óta az SpaceX a Crew Dragon segítségével befejezte egy csavart küldetését a Nemzetközi Űrállomás felé. A tervek szerint egy személyzettel ellátott missziót indítottak később, 2019-ben. De amikor egy Crew Dragon kapszula felrobbant a motorvizsgálat során áprilisban, az SpaceX és a NASA elhagyta a tervezett első személyzettel folytatott küldetést.
Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója, szeptember 30-án elmondta a CNN-nek, hogy a Crew Dragon három-négy hónapon belül készen áll az űrhajósok űrhajóra szállítására. A NASA adminisztrátora, Jim Bridenstine azonban elmondta a CNN-nek, hogy nincs meggyőződése, és mivel a SpaceX és a Boeing (ami hasonlóan késleltetett, Starliner nevű versenytárs-kapszulan dolgozik) késlelteti, hogy a NASA több helyet vásárol az orosz kapszulák fedélzetén.
A nyilvános súrlódás néhány nappal korábban bekövetkezett esemény után következett, amelyben a Bridenstine aláásta egy kritikus csengőhanggal a kész csillaghajó prototípusának sokkal nyugtalanítóan bemutatott muszkját.
"Várom, hogy várom a SpaceX bejelentését. Időközben a Commercial Crew évekkel elmarad az ütemtervtől. A NASA azt várja, hogy ugyanolyan lelkesedést tapasztaljon az amerikai adófizetők beruházásaira. Ideje teljesíteni" - mondta. a NASA által finanszírozott Kereskedelmi személyzeti program, amelynek feladata a kormány és a magán együttes partnersége a személyzettel ellátott űrszállítás területén.
Miért építi az SpaceX két hajót, és miért van a társaság nyilvános tiffben a NASA adminisztrátorával?
A Crew Dragon az SpaceX válasza egy olyan problémára, amely akkor kezdődött, amikor a NASA visszavonta űrrepülő programját, az utolsó repülésével, 2011. júliusában. Abban az időben az űrügynökségnek nem volt más űrjármű, amely készen állna arra, hogy az embereket és a készleteket az alacsony földre szállítsa. pályára, ahol a Nemzetközi Űrállomás ül. (Azóta a NASA az orosz járművekre támaszkodott az ISS-be történő utazáshoz.)
A csillaghajó egészen valami más: olyan jármű, amely rendeltetésszerűen működik, és szolgálhat Musk kinyilvánított célját, a Marson történő állandó települést. Nem a NASA céljainak vagy szerződéseinek teljesítésére építették, nem indítja el a NASA létesítményeiből (legalábbis eleinte), és úgy tűnik, hogy nagyrészt egy japán milliárdos támogatta, amelyet a hold felé tartó utazás akadályoztatása céljából finanszíroztak.
Barack Obama elnök alatt a NASA az American Earth Earth orbitális műveleteinek jövőjét vette át a Commercial Crew programra, amely magánvállalatokkal köt szerződést olyan űrhajók építésére, amelyek képesek mind az emberek, mind a készletek szállítására az alacsony földi pályára és onnan, és az emberek távoli szállítására. küldetések a Holdra és azon túl. A NASA alapvetõen a SpaceX-t és a Boeing-t bérelte fel taxi szolgáltatásként felügyelete alatt azzal az elmélettel, hogy a magánvállalatok hatékonyabban müködhetnek, mint a bürokratikus ûrügynökség. Időközben a NASA egy másik projekt mögött dobta a saját műszaki terveit: az Űrindító Rendszert (SLS), egy hatalmas, nehéz emelő rakétát, amelyet a NASA-nál házon belül terveztek, és amely a tervek szerint a gerincét képezi a legénységű földi pályán túli, legénységgel megbízott küldetéseknek. : holdbázis, kirándulások Marsra és potenciálisan aszteroidák látogatása.
A Donald Trump elnök alatt kinevezett Bridenstine mindkét projekt iránt továbbra is pompázott. A NASA azt akarja, hogy a Commercial Crew most működjön, és amint Mike Pence alelnök 2019 márciusában bejelentette, 2024-ig (vagyis Trump elnökségének végéig, ha ő lenne) 2024-re szeretne visszatérni a holdra, és leszállni az első nőnek a holdfelszínre. nyerj egy második ciklust). A NASA új elképzelésében ez a 2024-es küldetés lesz az első lépés egy állandó állomás felállításához a holdpályán és végül egy bázis a hold déli pólusán.
De az SLS rövid távú kilátásai nem olyan naposak. 2018 októberében a NASA Főfelügyelő Hivatala azt jelentette, hogy az SLS költségvetése meghaladja az ütemezést. A Bridenstine márciusban elmondta, hogy ha a rendszer nem haladja meg a feladatot időben, a NASA valószínűleg kereskedelmi rakétákra támaszkodik holdi küldetésre - állítja a Spaceflight Now.
De ez még azelőtt volt, hogy a Crew Dragon kapszula felrobbant, és ezzel visszaállította a Commercial Crew Program terveit is. A SpaceNews szerint aggodalmak merültek fel a Crew Dragon ejtőernyőinek biztonságával is.
Miért építené a fényes Csillaghajót (az alacsony földi pályán túli utazáshoz), amikor a Crew Dragon még mindig tökéletesül?
Elméletileg a Crew Dragonnak valóban olcsónak és hatékonynak kell lennie, mint ígérte. Az űrhajó újrahasznosítható, és akár hét utas eljuttatása körüli pályára az újrafelhasználható Falcon 9 rakéták fedélzetén - rámutatva, hogy az ülésenkénti költségek lényegesen kevesebb, mint a NASA 85 millió dolláros költsége, amelyet mindenki űrbe szállít egy bérelt helyre, egy bérelhető orosz hajó fedélzetén. . A Sárkány azonban nem sokkal több, mint a kicsi, kerek, lapos fenekű kapszula méretarányos változata, amely (a nagy, csúszó űrrepülőgép kivételével) évtizedek óta uralja az űrhajókat.
Musk évek óta előadja a Starship-t a tárgyalásai során - a SpaceX víziója egy jármű számára, amely többé-kevésbé megvalósítja azt, amit a NASA az SLS-szel el akart elérni, de még teljesebben. Péntek este (szeptember 28.) megmutatta az MK-1 prototípust azon a pályán, ahol azt összeállították Dél-Texasban.
Az óriás, újrafelhasználható, rozsdamentes acélból készült jármű 9 méter átmérőjű és teljes, 160 láb (50 m) magasságban még az emlékeztető rakétra való felszerelés előtt azt az elképzelést képviseli, hogy mély űrutazáshoz miként lehet páratlan az emberi playbook. (Ha még nem építették fel újrafelhasználható Super Heavy rakétra, akkor az egész egység 380 láb fölött, vagy 115 m magasan áll.)
Az SpaceX szerint a Starship végső formájában képes lesz legalább 100 tonna (90 tonna) rakományt szállítani az alacsony földi pályára. És valószínűleg kisebb rakományok szállításakor várhatóan leszállhat a Holdra és visszatérhet a Földre. A társaság azt is javasolta, hogy a Starship egy napon akár 100 embert szállítson, bár ez a szám zsúfolt negyedeket jelentené. Az Apollo korszak Saturn V rakétái hasonló tömegeket tudtak feltenni, de a legénységük kapszulai viszonylag aprók voltak, és soha nem szállítottak egyszerre háromnál több embert az űrbe. A tervezett Orion-kapszula, amely továbbra is az elsődleges személyzeti jármű a tervezett SLS-missziók első szakaszában, várhatóan maximális személyzeti kapacitása hat. (Az orosz kapszula hármasra emelkedik ki.)
Ha a Crew Dragon menetrendje lenne, és drága, zavaró orosz segítség nélkül kínálna a NASA-hoz űrbe jutást, Bridenstine örömmel láthatta Muskot egy hatalmas, fényes új rakétahajója előtt egy mezőben állva, és azt mondaná a világ számára, hogy 12 - mérföld (19 kilométer) tesztugrás egy vagy két hónap alatt, és hat hónapon belül eléri az orbitát. Viszonylag olcsó, elég nagy a távolsági küldetéshez, és olyan mérnökök építették, akik képesek megkerülni a NASA konzervatív, áhítatos kultúráját - éles ellentétben az SLS-szel. (A SpaceX építői csak néhány hónapon belül csaptak össze az MK-1-rel, szabadban, az elemeknek kitéve - messze az óriás, steril hangároktól, ahol a NASA építi többéves projektjeit.) De a Starship nem halad a pályán. töltse ki a NASA hiányosságait. Még nincs emlékeztető rakéta - a Starship kapszula űrbe történő szállításához szükséges - nem is beszélve az életmentő rendszerekről, az emberek életben tartásához és a vízi jármű jó tartásához szükséges felszerelésekről.
Bridenstine csütörtökön (csütörtök) (október 3.) tweetelték, hogy a két ember telefonon beszélt, jelezve, hogy összeegyeztetik egymást. És Musk azt mondta, hogy az SpaceX továbbra is a Crew Dragonra koncentrál, és becslése szerint a Starship a társaság forrásainak mindössze 5% -át veszi igénybe.
