A Nemzetközi Csillagászati Szövetség új neveket hagyott jóvá a Plútó nemrégiben felfedezett apró holdjai számára. Noha jelenleg halvány pontok vannak, a NASA New Horizons szondája 2015-ben repül át, és sokkal részletesebben térképezi őket.
A Nix és a Hydra nevét a 2005. májusában felfedezett Plútó két kicsi műholdjának jóváhagyták. A Nemzetközi Csillagászati Egyesület (IAU), az éghajlati testületek kijelölésének nemzetközileg elismert hatósága, ezen a héten hagyta jóvá a neveket.
A Southwest Research Institute (SwRI), a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratórium (APL), az Űrtávcső Tudományos Intézete és az Lowell Observatory kutatócsoportja Hubble űrteleszkópos képeket használt a felfedezés támogatására a NASA New Horizons Plutonába irányuló küldetése támogatására és a Kuiperi öv túl.
"Nagyon elégedettek vagyunk az IAU döntésével" - mondja a felfedező csapat társvezetője és a New Horizons vezető kutatója, Dr. Alan Stern, SwRI. „Az elkövetkező években sokkal többet fog hallani a Nix-ről és a Hydráról - a csillagászok máris távcsőre fordítanak időt pályájuk és fizikai tulajdonságaik tanulmányozására. És amikor 2015 nyarán a New Horizons repül Plútóval, mindegyiket részletesen leképezik. ”
„A Plútó nem tudja könnyen felfedni holdjait” - tette hozzá a csapat társvezetõje és a New Horizons projekt tudósa, Dr. Hal Weaver, az APL. 48 évbe telt a Plútó felfedezése után Charon és további 27 év Nix és Hydra megtalálása. Lehet, hogy nem kell sokáig várnunk a következő felfedezésre, mert a New Horizons űrhajó kilenc év alatt találkozik Plútóval és más apró műholdakat fog keresni. ”
Nix és Hydra, körülbelül 5000-szer gyengébb, mint maga a Plutona, körülbelül kétszer-háromszor olyan messze vannak Plútótól, mint annak nagy holdja, Charon, amelyet 1978-ban fedeztek fel. A kilenc tagú felfedező csapat Nyx nevet választott az S / 2005 P számára. A 2. ábrán látható a belső kis műhold, és az Hydra név az S / 2005 P 1-hez, a külső kis műhold. Mivel a 3908 aszteroida már a görög Nyx nevet viseli, az IAU Nyxet egyiptomi ekvivalensére, Nixre változtatta.
A mitológiában Nix a sötétség és az éj istennője, aki egy távoli Plútót keringő műholdaknak felel meg, az alvilág istenének. Nix szintén Charon anyja, releváns annak az óriási ütésnek a szempontjából, amely állítólag Plutó három műholdját hozta létre, jelezve, hogy Charon az anyagból származik, amelyből Nix kialakult. Hidra a félelmetes szörnyeteg, egy kígyó testével és kilenc fejjel, ami a naprendszer kilencedik bolygójának, Plútónak a legkülső holdjára illeszkedik.
Ezen túlmenően, ahogy Plútó neve „P” és „L” betűkkel kezdődik Percival Lowell tiszteletére, aki a felfedezéséhez vezető keresést motiválta, Nix és Hydra tiszteletben tartják az új műholdak keresését és a New Horizons misszióját Plutonba „N” és „H.” betűkkel kezdve A Hydra első levele tiszteletben tartja a Hubble Űrtávcsövet is, amelyet a műholdak észlelésére használtak.
A Southwest Research Institute (SwRI) egy független, nonprofit, alkalmazott kutatási és fejlesztési szervezet, amely a San Antonio állambeli székhelyén található, több mint 3000 alkalmazottal és évente több mint 435 millió dollár kutatással. További információ: http://www.swri.org.
Az Applied Physics Laboratory (APL) nonprofit laboratórium és a The Johns Hopkins Egyetem részlege. Az APL kutatást és fejlesztést végez elsősorban a nemzetbiztonság, valamint a nemzeti és globális jelentőségű nem jogellenes projektek területén. Az APL félúton található Baltimore és Washington DC között, Laurel, Md. További információkért látogasson el a http://www.jhuapl.edu webhelyre.
Eredeti forrás: SWRI sajtóközlemény
Miért nem Plútó egy bolygó? Íme néhány további információ Plutonról. Itt található egy link a Hydra csillagképhez.
