Az Apollo missziókból származó új Hold-sziklákra néző pillantás és a holdi meteorit sokkal magasabb víztartalmat mutatnak a Hold belsejében, mint azt korábban gondolták. A szekunder ion tömegspektrometriával (SIMS), amely képes érzékelni az egymillió részre eső elemeket, a Carnegie Intézet Geofizikai Laboratóriumának tudósai megállapították, hogy a minimális víztartalom 64 rész / milliárd rész és 5 rész / millió között van - legalább két nagyságrenddel nagyobb mint a korábbi eredményeknél. A tudományos csapat szerint kutatásaik szerint a vizet megóvták a forró magmától, amely akkor volt jelen, amikor a Hold körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt kezdett kialakulni. "A koncentrációk nagyon alacsonyak, és ennek megfelelően a közelmúltig szinte lehetetlen volt őket felfedezni" - mondta a csapat tagja, Bradley Jolliff a St. Louis-i Washington Egyetemen. "Most végre elkezdhetjük a víz belső hatásainak - és eredetének - mérlegelését."
Az uralkodó vélemény az, hogy a Hold óriási hatású eseményből származik, amikor egy Mars méretű tárgy elütötte a Földet, és a kidobott anyag összeesett a Holdra. A holdi minták ezen új vizsgálatában a tudósok megállapították, hogy a víz valószínűleg nagyon korai szakaszban volt a képződés történetében, amikor a forró magma lehűlt és kristályosodott. Ez az eredmény azt jelenti, hogy a víz őshonos a Holdon.
A SIMS módszer méri a hidroxilcsoportot egy olyan típusú foszfor, vízhordozó ásvány, amelyet úgynevezett apatitnek nevezik, nagy energiájú részecskékkel bombázva és megszámlálva a kibocsátott ionokat. A SIMS-mérések alapján a tudósok szerzői a teljes holdvíz alsó határát 100-szor nagyobbra állítják, mint a korábbi becslések, és feltételezik, hogy a víz „mindenütt jelen lehet” a hold belsejében.
A tanulmány megváltoztathatja a Hold magmatizmusról szóló jelenlegi elméleteket (hogyan alakult ki magmás kőzet a magmából), és hogyan alakult ki és alakult a hold.
A víz mindenféle váratlan helyen megjelenik a Holdon. 2009 szeptemberében az űrhajók háromszöge észlelte a víz (H2O) és hidroxil (OH) kombinációjának mindenütt jelen lévő rétegét, amely a holdfelület felső milliméterében található. Valójában ez nem jelent sokat; mindössze két evőkanál víz jelenik meg minden 1000 fonton (450 kg). Aztán 2009 októberében az LCROSS ütközésmérő és az űrhajó víz „vödröit” észlelte a Cabeus-kráter tartósan árnyékolt régiójában, a hold déli pólusának közelében.
2008-ban vizet találtak az Apollo Moon kőzetekben található vulkanikus üveggyöngyök belsejében, amelyek a korai hold belsejéből származó megszilárdult magmát képviselik. Ez a megállapítás vezetett az új tanulmányhoz, a SIMS használatával. A tudósok a spektrométerrel elvégzett méréseket olyan modellekkel kombinálták, amelyek jellemzik, hogyan kristályosodott a holdmaga, amikor a Hold lehűlt. Ezután következtették a vízmennyiséget az apatit forrásmagjában, amely lehetővé tette számukra az eredmény extrapolálását, hogy megbecsüljék a Holdon jelen lévő összes vízmennyiséget.
„Több mint 40 éve azt hittük, hogy a hold száraz” - mondta az új tanulmány vezető szerzője, Francis McCubbin.
A kutatást a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratának online korai kiadásában, június 14-én teszik közzé.
