Van némi aggodalom a Kepler űrhajóval kapcsolatban, miután az egyik olyan eszköz, amely szuper-pontos mutatásra képes, rosszul viselkedik. Idén elején megnövekedett súrlódást észleltek a 4. számú reakciókerékben, így a kerék biztonságának óvintézkedéseként és a súrlódás enyhítésére szolgáló intézkedésként a reakciókerekeket nulla sebességre forgatták és az űrhajót egy tolómérőbe helyezték. -vezérelt biztonságos mód.
De most, miután a kerekek tíz napig „pihentek”, Kepler visszatért a tudományos adatgyűjtéshez, 2013. január 28-án kezdődően, és a 4. reakciókereket úgy tűnik, hogy egyelőre normálisan működik. A 10 napos biztonságos nyugalmi mód alatt a NASA Deep Space Network hálózatát használó űrhajóval végzett napi egészségügyi és állapot-ellenőrzés normális volt.
Ez különös aggodalomra ad okot, mivel tavaly a 2. reakciókerék kudarcot vallott. A Kepler-tudósok szerint az űrhajónak legalább három keréknek szükségenek kell lennie legalább 2016-ig, hogy a Kepler elérje elsődleges célját: a Föld-szerű bolygók megtalálását a napszerű csillagok körül. Tavaly a NASA jóváhagyta a Kepler meghosszabbított küldetését 2016-ig, és így sokat jár az űrhajó reakciókerekeinek egészsége.
A misszió nagy részében a földi irányítók szakaszos súrlódást észleltek a 4. keréknél. A 2. kerék azonban 2012 elejéig nem mutatott problémát, és több hónappal később kudarcot vallott.
"A 2. reakciókerék 2012. júliusi kudarca óta a háromkerekes űrhajó teljesítménye kiváló volt" - mondta Roger Hunter Kepler projektmenedzser, frissítést írt a Kepler weboldalán, megjegyezve, hogy amikor a 2. reakciókerék kezdett kudarcot mutat, emelt és kissé kaotikus súrlódást mutatott.
"A 4. számú reakciókerék a beindulás óta szabad szellem volt, különféle súrlódási jelzéssel, amelyek közül egyik sem néz ki mint a 2. reakciókerék, és amelyek egy idő után önmagukban eltűntek" - mondta Hunter. „A kerekek pihentetése lehetőséget nyújthat a csapágyakban lévő kenőanyagok számára a súrlódás újbóli elosztására és a névleges szintre való visszatérésre. A következő hónapban a mérnöki csapat felülvizsgálja a 4. számú reakciókerék teljesítményét a biztonságos üzemmód előtt, alatt és után, hogy meghatározzák a többi művelet hatékonyságát. ”
Amint Emily Lakdawalla a Heti Űrbeszélgetés egyik részében megjegyezte, a mérnökök kreatívan készülnek az űrhajók hardverproblémáinak kezelésében, és összehasonlították a Kepler-csapat megközelítését a reakciókerék „pihentetésére” azzal, hogy a Spirit Mars roverrel dolgozó mérnökök hogyan jöttek elő azzal a tervvel, hogy a rover hátrafelé haladjon, amikor az egyik kerék felkezdett, és a kenőanyag hosszabb ideig tartott, amikor a kereket ellentétes irányban használták.
A Kepler mérnökei további eljárásokat hajtottak végre a reakciókerekek élettartamának meghosszabbítása érdekében, ideértve a kerekek melegebb hőmérsékleten történő futtatását és a forgásirány megváltoztatását.
A Kepler-t 2009 márciusában indították, és egy földön futó napenergia pályán van. A Cygnus és Lyra csillagképek felé mutat, legalább egy 10 fokos mezőt megfigyelve, amely legalább 4,5 millió csillagot tartalmaz. Kepler körülbelül 156 000 csillagra összpontosít kutatásainak céljából. A Kepler tudósai 105 új bolygót találtak más csillagok körül, és a misszió adat-archívumában több mint 2700 bolygójelölt áll rendelkezésre.
