Egy nagy tanulmány szerint a nagy földrengések sorozatát júliusban megrázta Dél-Kaliforniában, és egy közeli hibára tett erőfeszítéseket, amelyek körülbelül 500 éve csendben állnak.
És hogy az egyszer-nyugalomban lévő hiba 7,8-as magnódiumot okozhat, jegyezte meg a szerzők.
A Garlock hiba a Mojave-sivatag északi határát követi, és kb. 186 mérföldre (300 kilométerre) terjed át Dél-Kaliforniában. A júliusi földrengések, amelyeket együttesen a Ridgecrest földrengés sorozatnak hívtak, megrázták a földet, amikor a régió számos apró hibája mentén repedések fordultak elő, és csak néhány mérföldre a Garlocktól. A közeli zavar mozgást váltott ki a hiba mentén - jelentették a tudósok október 17-én a Science folyóiratban. Július óta a hiba körülbelül 0,8 hüvelyk (2 centiméter) lecsúszott a felszínen.
A Ridgecrest-sorozat nemcsak mozgásba hozta a Garlock-hibát, hanem felrázta azt az elképzelésünket is, hogy a nagy földrengések milyen tipikusan fordulnak elő - mondták a szerzők.
"Végül a történelem egyik legjobban dokumentált földrengés-szekvenciája volt, és rávilágít arra, hogy az ilyen típusú események miként fordulnak elő" - mondta a tanulmány társszerzője, Zachary Ross, a Caltech geofizikai adjunktusának nyilatkozata. "Ez arra kényszeríti az embereket, hogy gondolkodjanak el, hogyan számszerűsítjük a szeizmikus veszélyeket, és meg kell változtatnunk a hibák meghatározására vonatkozó megközelítésünket."
A nyilatkozat szerint a Ridgecrest-sorozat során a legerősebb rázás Los Angeles-től körülbelül 200 km-re északra történt. Az esemény július 4-én kezdődött, 6,4-es előrejelzéssel; a még nagyobb hálózati sokk körülbelül 34 órával később jött, 7,1 nagyságrenddel. A NASA Föld Megfigyelő Intézete szerint a következő hetekben több mint 100 000 utórengés rázta meg a régiót.
Az új tanulmány szerint az első földrengést elindító kezdeti törés a csúszások és ütések láncreakcióját váltotta ki a közeli hibák keresztező rendszerén keresztül. "Valójában látjuk, hogy a 6,4-es erősségű földrengés egyidejűleg egymással merőleges hibákat okozott, ami meglepő, mivel a szikla súrlódás standard modelljei ezt valószínűtlennek tekintik" - mondta Ross. Húsz, a dominóhatás során észlelt hibát az esemény előtt még nem fedeztek fel.
A megállapítás megcáfolja a leggyakrabban alkalmazott feltételezéseket arról, hogy a jelentős földrengések miként fordulnak elő, mondta Ross. Korábban a tudósok úgy gondolták, hogy a 7,0 feletti nagyobb földrengéseket valószínűleg egyetlen hosszú hiba törése okozza, és hogy ezek maximális nagyságát az említett hiba hossza korlátozza. A Ridgecrest szekvencia egy alternatív forgatókönyvet szemléltet: a kis hibák "összekapcsolódhatnak" egy bonyolult hálózatban és elindíthatják a hatalmas löket, mondta Ross.
"A múlt század folyamán Kaliforniában a legnagyobb földrengések valószínűleg inkább Ridgecresthez hasonlítottak, mint az 1906-os San Francisco-i földrengés, amely egyetlen hiba volt" - mondta Ross. "Szinte megkerülhetetlen probléma lesz ezeknek a hibáknak az összes lehetséges forgatókönyvét felépítése, amelyek együttesen meghibásodnak - különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a Ridgecrest-szekvencia során felszakadt hibákat elsősorban nem fedezték fel."
