Miközben a Saturn messze van tőlünk, a tudósok csak most találtak egy módot az odautazás megkönnyítésére. Egy új technika pontosította a gyűrűs gáz óriás helyzetét mindössze két mérföldön (négy kilométer) belül.
Ez egy lenyűgöző technológiai teljesítmény, amely javítja az űrhajók navigációját, és segítséget nyújt nekünk a külsõ bolygók pályájának jobb megértésében is - mondta a Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Figyelemre méltó, hogy mennyit kell megtanulni a Szaturnusz helyzetéről, mivel az ősi rákok felfedezték, és szabad szemmel jól látható. Ugyanakkor az új mérések a Cassini űrhajóval és a Very Long Baseline Array rádióteleszkóp-tömbökkel 50-szer pontosabbak, mint a földön végzett távcsövekkel végzett korábbi mérések.
„Ez a munka nagy lépés a Naprendszerünk és a belső bolygók keringési pályáinak megértésének megértése felé” - mondta Dayton Jones, a JPL tanulmányvezetője.
Még ennél is érdekesebb, hogy a tudósok a jobb információt használják, mivel bekerülnek. A Cassini 2013-ban kezdte meg a továbbfejlesztett módszert, hogy javítsa pontosságát, amikor a motorokat tüzi.
Ez hosszú távon üzemanyag-megtakarítást eredményez - ezáltal az űrhajónak nagyobb esélye van a túlélésre a legutóbbi, 2017. évi missziómeghosszabbításának végén. (A Saturnát 2004 óta keringte.)
A technika annyira sikeres, hogy a NASA azt tervezi, hogy ugyanazt a módszert fogja alkalmazni a Juno űrhajóra, amely 2016-ban érkezik Jupiterbe.
A tudósok jelenleg izgatottak vannak Cassini küldetéséről, mert lehetővé teszi számukra, hogy megfigyeljék a bolygót és holdjait, amikor eléri a 29 éves pályájának nyári napfordulóját.
Ez például információt nyújthat arról, hogy a Titán hold éghajlata hogyan változik - különös tekintettel a légkörre és az etán / metán-tengelyes tengerekre -, mindkettő úgy gondolja, hogy hatalmas befolyásoló tényezők a hold hőmérséklete szempontjából.
A gyakorlati alkalmazásokon túl a Saturn és Cassini helyzetének javított mérése a tudósok számára további betekintést nyújt az Albert Einstein általános elméletéhez viszonyítva - állította a JPL. Ugyanazokat a technikákat alkalmazzák és alkalmazzák a kvazárok megfigyelésére - a fekete lyukkal működtetett galaxisokra -, amikor a Szaturnusz elhalad előttük a Föld szempontjából.
Forrás: sugárhajtású laboratórium
