A művész benyomása egy neutroncsillagról, a mágneses mező vonalaival. Kép jóváírása: Russell Kightly Media. kattints a kinagyításhoz
A Manchesteri Egyetem Jodrell Bank Megfigyelő Intézetének (Egyesült Királyság) csillagászai vezettek egy nemzetközi csoportot, amely az ausztráliai Parkes rádiótávcsövet használta egy újfajta kozmikus tárgy megtalálására, amely rádiófényeket ad ki. Ezek a villanások nagyon rövidek és nagyon ritkák: a másodperces század hosszú, amikor a tárgyak teljes időtartama naponta csak körülbelül egy másodperc tizede.
A felfedezést a Nature folyóirat e hét kiadásában teszik közzé.
A Tejút síkjának különböző részein tizenegy villanásforrást találtak egy olyan rádióimpulzusok felmérésében, amelyek kicsi, tömörített, erősen mágneses, neutroncsillagok, amelyek szabályos impulzusokat generálnak forogva, mint a kozmikus világítótornyok. Noha ez a felmérés több mint 800 pulzárt talált, és a történelem legsikeresebb eredménye, emellett felfedezte ezt az új csillagotípust. Ahelyett, hogy csak az impulzusok periodikus vonatait kutatnák, az csillagászok új technikákat fejlesztettek ki az egyes rövid sugárzások kimutatására.
Dr. Maura McLaughlin elmagyarázta: "Nehéz volt elhinni, hogy a látványok a világűrből származnak, mert nagyon hasonlítottak az ember okozta beavatkozáshoz." Az izolált villogások 2 és 30 milliszekundum alatt tartanak. Között, 4 perc és 3 óra közötti időtartamra az új csillagok néma.
Mennyei természetük megerősítését követően a következő 3 évben végzett tanulmányok azt mutatták, hogy a 11 forrás közül 10-nél a mögöttes időszak 0,4 másodperc és hét másodperc között van.
"A talált periódusok azt sugallják, hogy ezek az új források is forgó neutroncsillagok, de különböznek a rádióimpulzusoktól" - mondta Andrew Lyne professzor. „Ez az oka annak, hogy rotációs rádió tranzienseknek vagy RRAT-knek hívjuk őket. Úgy tűnik, hogy egy vaku után az RRAT-nak össze kell gyűjtenie erejét talán ezer fordulat alatt, mielőtt újra meg tudja csinálni! "
Az RRAT-ok a neutroncsillagok új ízét képviselik a hagyományos rádiós pulzátorok és a mágnesek mellett, amelyekről szintén úgy gondolják, hogy forgó neutroncsillagok, és ismert, hogy erőteljes röntgen- és gamma-sugárzásokat bocsátanak ki. Lehetséges, hogy az RRAT-ok a neutroncsillagok eltérő evolúciós fázisát képviselik a mágnesektől vagy azoktól kezdve.
Az új tárgyak valószínűleg messze meghaladják mindkét unokatestvéreiket. "A rövid távú jellegük miatt az RRAT-kat rendkívül nehéz megtalálni, ezért úgy gondoljuk, hogy körülbelül 4 RRAT van minden pulzárra" - mondja Dr. Richard Manchester, az Ausztráliai Teleszkóp Nemzeti Objektumának. Tagja annak a csapatnak, amelyben az USA, Kanada és Olaszország csillagászai is vannak.
Eredeti forrás: Jodrell Bank Obszervatórium
