A Kisebb bolygó egy olyan égitest, amely nem a bolygó vagy az üstökös, hanem egy égitestre utal, amely a Nap körül kering. A planétákat, az aszteroidákat és a kisebb bolygókat mind felcserélhetően használták, de a helyzet még inkább zavarossá vált, amikor a Nemzetközi Csillagászati Szövetség (IAU) bizottsága a kisebb bolygót és üstökösöket a törpe bolygók és a kis Naprendszer testének új kategóriájába sorolta át. Ugyanakkor az IAU új definíciót hozott létre arról, hogy mi a bolygó, és Plútót törpebolygóvá sorolták át. A hidrosztatikus egyensúly - az a durva gömb alak megőrzésének képessége - elválasztja a törpe bolygót a szabálytalanabb alakú kis Naprendszer testétől. A nevek még zavarba kerülnek, mert az IAU továbbra is elismeri a kisebb bolygók kifejezés használatát.
A kisebb bolygók rendkívül gyakoriak, havonta több mint 400 000 regisztrált és ezer további ember található. Körülbelül 15 000 kisebb bolygóra került hivatalos név, míg a többi számozott. Amikor az aszteroidákat először fedezték fel, a görög és a római mitológiában szereplő karakterek alapján nevezték el őket, mint például Ceres. A csillagászok először úgy gondolták, hogy az aszteroidák, különösen Ceres és Pallas valójában bolygók. A csillagászok szimbólumokat készítettek az első talált aszteroidákra is. 14 aszteroida számára készítettek szimbólumokat, és néhányuk nagyon összetett volt, mint a Victoria szimbóluma, amely úgy néz ki, mint egy növény, amelynek három levele növekszik a középső csillagszélből. Hamarosan a csillagászok elfogytak a mitológiai nevekből és televíziós szereplők, híres emberek és felfedezők rokonai után kezdtek keresztelni az aszteroidákat. A legtöbb név nőies volt, és egy ismeretlen hagyományt tanúsított. Ahogy a számok ezreket öltöttek, a tudósok inspirációként kezdték használni háziállatukat. Miután egy aszteroidát 2309 Mr. Spock-nak neveztek, háziállatok neveit betiltották. Ez azonban nem állította meg a furcsaságot, mert a 9007 James Bond és a 6402 Chesirecat neveket javasolták és elfogadták.
Számos különféle kategória létezik, amelyekbe a kisebb bolygók tartoznak, ideértve az aszteroidákat, a transz-neptuniai tárgyakat és a kentaurákat. Különböző típusú aszteroidák léteznek, bár ezek többsége megtalálható az aszteroida övben, amely a Mars és a Jupiter közötti tér területe. A transz-Neptuniai tárgyak olyan égitestek, amelyek a Neptunuszon túl keringnek és a kentaurok éghajlati testek, amelyek instabil keringési pályája a Jupiter és a Neptunusz között helyezkedik el. A kategóriák szintén átfedésben vannak, és az osztályozás rémálommá vált. Például Ceres egy törpe bolygó és kisebb bolygó, emellett aszteroidának is besorolható.
A Space Magazine számos cikket tartalmaz, köztük a csillagászok új kisebb bolygót találnak, és miért van Plútó egyedülálló bolygó.
Ezeket a cikkeket az aszteroidákról és a Naprendszerről is megtekintheti.
A Csillagászat Cast egy epizódot tartalmaz az aszteroida övön, amelyet hallgatni szeretne.
Referencia:
Wikipedia
