Amikor az Lehetőség A rover 2004. január 25-én landolt a Marson, küldetésének csak körülbelül 90 Föld napját kellett tartania. De a kis rover, amely túllépte az összes várakozást azzal, hogy összesen 13 évig és 231 napig működött (a cikk írása óta), és összesen körülbelül 50 km-t (28 mérföld) tett meg. Alapvetően, Lehetőség továbbra is mobil maradt, és tudományos adatokat gyűjt 50-szer hosszabb ideig, mint a kijelölt élettartama.
És a NASA Mars Exploration Programjának (MEP) nemrégiben tett bejelentése szerint a rovernek sikerült túlélnie még egy újabb télet a Marson. A sorozat nyolc marsi télét elbocsátva, és bátorítóan tiszta állapotban lévő napelemeivel a rover jó állapotban lesz a következő porvihar-szezonra. Ez azt is jelenti, hogy a rover élni fogja 14. évfordulója alkalmával, amely 2018. január 25-én lesz.
A Marson egyetlen év 686,971 Föld napnak (vagy 1,88 Föld évnek) felel meg. És mivel a Mars tengelye 25,19 ° -kal dől orbitális síkjához (összehasonlítva a Föld tengelyirányú lejtésével, amely kissé meghaladja a 23 ° -ot), a Mars évadokat is tapasztal. Ezek azonban általában kétszer olyan hosszú ideig tartanak, mint a Föld évszakai. És természetesen a Marson az évszakok is sokkal hidegebbek, átlagos hőmérséklete -63 ° C (-82 ° F).
Jennifer Hermanként az energiaellátási alrendszer üzemeltetési csapata vezet Lehetőség a NASA sugárhajtómű-laboratóriumában, amelyet egy NASA képviselő sajtóközleményében emlékeztettek:
„Csak a Sol 300 körül kezdtem el dolgozni ezen a projekten, és azt mondták nekem, hogy ne kerüljek túl sokat a helybe, mert a Szellem és a Lehetőség valószínűleg nem fogja átjutni az első marsi télen. Az Opportunity már nyolcadik marsi téli legrosszabb részén átjutott rá. ”
Jelenleg mind a Lehetőség és Szellem A rover a Mars déli féltekéjén található. Itt a Nap az északi égbolton jelenik meg ősszel és télen, ezért a roveroknak el kell dönteniük a napelemeiket észak felé. 2004-ben, a Szellem A rover elvesztette két kerékének használatát, és ezért nem tudott manőverezni egy homokcsapdából, amelybe beragadt. Mint ilyen, nem volt képes észak felé dőlni, és nem is élte meg a negyedik marsi télét (2009-ben).
Azonban, Lehetőség'Jelenlegi helyzete - az kitartás-völgy, a folyadékkal faragott régió az Endeavour kráter szélén, a belső lejtőn - azt jelentette, hogy megfelelő helyzetben volt, hogy idén késő ősszel és korai télen is tovább dolgozzon. Ezt a rovernek az energia-kedvező helyeknél megállított megállításai biztosítják, ahol megvizsgálhatják a helyi kőzeteket, megvizsgálhatják a völgy alakját és megvilágíthatják a környező területet, mindeközben a Nap sok energiáját elnyelve.
Öt hónappal ezelőtt a rover belépett a völgy tetejére, amely kelet felé halad a kitartó kráter nyugati peremének belső lejtőjén. Azóta, Lehetőség megállítást hajtott a meghajtók között észak felé néző helyeken, amelyek a csatorna déli széle mentén helyezkednek el. A rover csapata „liliompárnának” nevezi a helyszíneket, mivel ezek a helyek olyan helyek, amelyeket a rovernek át kell ugrani a küldetése során.
Erre tekintettel szükség van Lehetőség nem támaszkodik egy radioizotóp hőelektromos generátorra Kíváncsiság csinál. Míg a téli körülmények befolyásolják az elektromos fűtőberendezések és az akkumulátorok használatát mindkét mozgatón, Lehetőség abban különbözik, hogy tevékenységei inkább szezonális változásoknak vannak kitéve. mivel Kíváncsiság egyszerűen kevesebb energiát fordít a téli feladatok elvégzésére, Lehetőség ki kell választania az útvonalakat, hogy biztosan bekapcsolja a készüléket.
Néhány korábbi tél alatt a Lehetőség A rover nem volt olyan jó fekvésű, mint jelenleg. Ötödik télen (2011-2012) a rover 19 hétig töltött egy helyen, mert vezetési távolságon belül nem voltak olyan helyek, amelyek megengedték az északi irányba történő döntést. Másrészt az első télét (2004-2005) a kitartó kráter déli részén töltötték, ahol minden talaj kedvező, mivel észak felé néznek.
Mint az a személy, aki a fő feladata más missziós tudósoknak az energiamennyiséggel kapcsolatos tanácsadása Lehetőség minden marsi napon elérhető (szol) olyan tevékenységek végzésére, mint például vezetés és megfigyelés - ez egy olyan feladat, amelyet elvégz Kíváncsiság is - Herman túlságosan jól érti az energiafelhasználás és az évszak kapcsolatát. "A napenergiára támaszkodva Lehetőség folyamatosan tisztában van velünk a Mars szezonjával és a terepen, amelyen a rover működik, több mint az Kíváncsiság," azt mondta.
Egy másik tényező, amely befolyásolhatja LehetőségAz áramellátás az, hogy mennyi por van az égen, és mennyi a szennyeződés jut a rover napelemeire. Ez nagymértékben függ az uralkodó szélviszonyoktól, amelyek egyszerre felforgathatják a porviharokat és eltávolíthatják a rover porlerakódásait - alapvetően valódi vegyes áldás! Ősszel és télen a déli féltekén az égbolt általában tiszta, hol Lehetőség működik.
A tavasz és a nyár az, amikor a vihar a Mars déli féltekéjén leggyakoribb, bár nem fordul elő minden évben. A legújabb példa 2007-ben történt, amely a napfény (és így a napenergia) mennyiségének jelentős csökkenéséhez vezetett. Szellem és Lehetőség képesek voltak fogadni. Ehhez mindkét átjáróra szükség volt a vészhelyzeti protokollok bevezetésére, valamint az általuk végzett műveletek és kommunikáció csökkentésére.
Az ősszel járó rover napelemeinek pormennyisége évről évre változhat. Ebben az évben a tömeg porosabb volt, mint az összes korábbi marsi ősz kivételével, mint amit azelőtt tapasztalt. Szerencsére, amint Herman elmagyarázta, a dolgok megváltoztak a rover számára:
„Aggódtunk attól, hogy a por felhalmozódása ezen a télen hasonló lesz a legrosszabb télnek, mint amilyeneken volt, és hogy a télből nagyon poros tömb jelenhet meg, de a közelmúltban történt néhány portisztítás, jó látni. Most optimistabb vagyok. Ha az Opportunity napelemeit folyamatosan tisztítják, ahogy az utóbbi időben megtörtént, akkor jó helyzetben lesz a nagy porvihar túlélésére. Több mint 10 földi év telt el az utolsó év óta, és ébernek kell lennünk. ”
Az elkövetkező hónapokban a Lehetőség A csapat azt reméli, hogy megvizsgálja, hogy a kitartás-völgyet miként vágták be az Endeavour kráter pereméhez. Mint Matt Golombek, a JPL Opportunity Project Scientist, a következő témával foglalkozott:
„Magában a völgyben nem látott semmi sikító diagnosztikát arról, hogy mekkora mennyiségű víz vett részt az áramlásban. Lehet, hogy jó diagnosztikai nyomokat kapunk a völgy alján található lerakódásokról, de még nem akarunk ott lenni, mert ez egy sima talaj, ahol nincs több liliompárna. "
A nyolcadik tél befejezésével és Lehetőség továbbra is jó működési állapotban számíthatunk arra, hogy a kitartó rover továbbra is érdekes leleteket készít a Marson. Ide tartoznak a Mars melegebb, nedvesebb múltjára vonatkozó utalások, amelyek valószínűleg magukban foglaltak egy álló víztestet az Endeavour kráterben. És ha feltételezzük, hogy a következő évben kedvező feltételek állnak fenn, akkor arra számíthatunk Lehetőség továbbra is tolja mind a tudomány, mind a saját kitartás határait!
