A szerkesztő megjegyzés: A csillagászat újságírója, Govert Schilling írt egy könyvet, amely a távcső 400 évvel ezelőtti feltalálása óta a 100 legfontosabb felfedezésről szól, melynek neve „Asztrológiai felfedezések atlasz”. Schilling sajátos stílusában egy kalandra vezet az olvasóra, mind a térben, mind az időben. Schilling ezt a vendégbejegyzést írta a Space Magazine számára:
A csillagászat újszülött tudomány.
Igen, tudom, hogy a csillagászok szeretik mondani, hogy ez a világ legrégebbi tudománya. Bizonyos értelemben az első gyakorlók távoli őseink, akik az éjszakai égbolton a fényekről és a mozgásokról gondolkodtak.
De nézzük így: négy évszázaddal ezelőtt mindannyiunknak azonos lehetőségeink voltak a terepen. Vagy ennek hiánya. Két szem és egy agy - ez évek óta volt a csillagászat fő műszere. Nem igazán.
Nem csoda, hogy a csillagászat a tizenhetedik század elején nagyon primitív állapotban volt. Nyilvánvaló, hogy a tudósok rájöttek, hogy a Nap nem a Földet, hanem a Naprendszer központját foglalja el. Láthatták az alkalmi üstökösöt és a Stella Novat, és tudtak a Föld tengelyének tájolásának lassú változásáról.
De senki sem tudta a távolságot a bolygókig, nem is beszélve a csillagoktól. Senkinek sem volt semmilyen értelme a Nap vagy a Hold valódi természetéről. A meteorok rejtélyek voltak; A bolygószatellitek és a gyűrűk hallhatatlanok voltak, és sok ember számára a Tejút éppen ez volt - a tejes felhők kozmikus folyója.
Ennél is fontosabb, hogy senki sem vette észre, hogy az Univerzum állandó fluxusállapotban van, bár rendkívül lassan. Az a csillag egyszer született és végül meghal. Hogy a bolygók a naprendszerünkben a csillagok egy korábbi generációjának hamuiból készültek. Hogy az Univerzum nem mindig volt ott.
A csillagászati ismeretek nagy részét, amelyet manapság magától értetődőnek tekintünk, négy évszázaddal ezelőtt teljesen ismeretlen volt. Ezért mondom, hogy a csillagászat újszülött tudomány.
És a távcső volt a bába.
A távcső találmánya, valószínűleg 1600 körül Hollandiában, egy teljesen új tudományos korszakba lépett be. Ez előkészítette az utat több száz forradalmi felfedezés és felfedő betekintés számára. Csillagászatot hozott oda, ahol jelenleg van.
A Csillagászat Nemzetközi Éve (2009) alkalmával úgy döntöttem, hogy egy könyvet szentelök a távcső feltalálása óta a száz legfontosabb csillagászati felfedezésnek. A közelmúltban angolul lefordították, mint a csillagászati felfedezések atlaszát (Springer, 2011). Ez egy pazar, illusztrált és gyönyörűen megtervezett történeti túra az egész legnagyszerűbb tudományról, meglepő részletekkel és személyes anekdotákkal.
A könyv írása során rájöttem, hogy a csillagászat fiatal tudománya nagyon különálló szakaszokon ment keresztül, csakúgy, mint egy ember gyermekkorában, pubertásában és serdülőkorában, mielőtt teljes érettséget elérne.
A tizenhetedik században a csillagászok olyanok voltak, mint a gyerekek az újonnan megnyílt cukorkaüzletben. Bárhová is megcélozták a meglehetősen primitív távcsöveiket, új felfedezéseket láttak, ám a gazdagság e zavarja szintén iránytalan törekvés volt.
A tizennyolcadik század folyamán a keresés szisztematikusabbá vált, a szorgalmas megfigyelőkkel az égboltot felmérve és mindent felmérve, amelyet a távcső szemléltett. Ez már nem első felderítés volt, hanem egy igazi felfedező szakasz.
Aztán jött a tizenkilencedik század, a fényképészet és a spektroszkópia megjelenésével, és olyan titokzatos kozmikus lakosság felfedezésével, mint spirál ködök, fehér törpék és csillagközi anyag. A természet megpróbált valami mélységeset mondani nekünk, és a csillagászat a nagyobb elméleti áttörések küszöbén állt, amely megmagyarázná ezt a meglepő jelenségváltozást.
Végül, a huszadik században összekapcsolt, mindent átfogó nézet alakult ki a kozmikus evolúcióról. Felfedeztük a csillagok energiaforrását, a galaxisok valódi természetét, az Univerzum tágulását és otthoni bolygónk alázatos helyzetét mind térben, mind időben. Sőt, végül megértettük, hogy testünk atomjai kovácsolták a távoli napok nukleáris kemencéiben. Hogy valóban egyek vagyunk az Univerzummal.
Tehát a csillagászat érett tudományá vált? Az óriás távcsövek jelenlegi generációjával, az elektromágneses spektrum teljes feltárásával, valamint az űrtudomány és a számítógépes technológia megjelenésével kísértésnek tűnik erre a kérdésre válaszolni hangos igennel. Ugyanakkor a kozmosz kilencvenhat százaléka rejtélyes sötét anyagból és sötét energiából áll; Nincs tudomásunk az univerzumunk eredetéről, és senki sem tudja, hogy az élet - nem is beszélve az intelligenciáról - ritka vagy bőséges.
Személy szerint úgy érzem, hogy a csillagászat még a korai évei. És pontosan ez az, ami miatt sok ember képzeletét eleveníti fel. Azok a kérdések, amelyekre a csillagászok megpróbálnak válaszolni, ugyanazok a kérdések, amelyeket egy tízéves feltesz. Lehet, hogy a válaszok nehézek, de a kérdések egyszerűek, mert a tudomány fiatal. Miből készült? Hogy kezdődött az egész? Egyedül vagyunk?
Természetesen szívesen látnám az Astronomical Discoveries 2411-es kiadását, amely kiemeli a száz legfontosabb felfedezést és áttörést, amelyeket a csillagászok a 21., 22., 23. és 24. században végeztek. De attól tartok, hogy nem értem a leírt kérdések többségét.
Őszintén szólva, örülök, hogy kedvenc tudományom fiatalságában éltem. Végül is mindig szerettem a gyermekek kíváncsiságát, energiáját, kreativitását és csodálatos érzését.
Kérjük, csillagászat, ne nőj fel túl korán.
Govert Schilling egy nemzetközileg elismert csillagászíró Hollandiában. A Sky & Telescope közreműködő szerkesztője, cikkei megjelentek a Science, New Scientist és a BBC Sky Night Night magazinban. Több mint ötven könyvet írt sokféle csillagászati témáról, amelyek közül néhányat angolra lefordítottak, köztük az „Evolving Cosmos; Vaku! Az univerzum legnagyobb robbanásainak vadászata, a „TT vadászat az X bolygóra” és a „Csillagászati felfedezések atlasza”. 2007-ben a Nemzetközi Csillagászati Szövetség az aszteroidát (10986) Govertnak nevezte.
