Kép jóváírása: NASA / JPL
A NASA Mars Global Surveyor űrhajója új funkciókat tárt fel a Marson, amelyek az ősi folyami deltákhoz hasonlítanak. Ennek a formációnak a formája azt sugallja, hogy egy folyó egy darabig folyott a víztestbe, megváltoztatva annak folyamát és idővel felépítve az üledékrétegeket. A terület kb. 13 km hosszú és 11 km széles, és egy kráterben található a déli féltekén.
Az újonnan látott részletek egy rajongói alakú törmelék kötélen a Marson segíthetnek egy évtizedes vita rendezésében arról, hogy a bolygónak csak rövid, intenzív árvizek helyett tartós folyói voltak-e.
A NASA Mars Global Surveyor keringtetőjéből származó képek azt mutatják, hogy a szállított üledék ősi lerakódásai már régen megkeményedtek a rétegelt kő egymásba fonódó, ívelt gerincéivé. A tudósok a görbék némelyikét az üledékes ventilátorban készített ősi kanyargók nyomaival értelmezik, mivel az áramló víz idővel megváltoztatta útját.
„A tompítás kulcsfontosságú, egyértelmû bizonyíték arra, hogy a korai Mars völgyeiben állandó idõ alatt folyamatos vízáram folyt” - mondta Dr. Michael Malin a San Diego-i Malin ûrtudományi rendszerekrõl, amely az ûrhajó Mars Orbiter kameráját szállította és üzemelteti.
"A ventilátor alakja és a benne lévő fordított csatornák mintája azt sugallja, hogy valódi delta lehetett, egy lerakódás történt, amikor egy folyó bejut a víztestbe" - mondta. "Ha igen, akkor ez lenne a legerősebb mutató, mégis a Marsnak egyszer volt tavai."
Malin és Dr. Ken Edgett, a Malin Space Science Systems szintén a Science Express mai online kiadásában tett közzé képeket és a landform elemzését. A feliratokkal ellátott képek elérhetőek a Mars Orbiter Camera csapata részéről, a http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ címen, valamint a NASA Jet Propulsion Laboratory-ból, Pasadena, Kalifornia, a http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
A ventilátor körülbelül 13 kilométer (8 mérföld) hosszú és 11 kilométer (7 mérföld) szélességű, névtelen déli féltekén lévő kráterben lecsúszik egy nagy csatornákból álló hálózat, amely nyilvánvalóan több milliárd évvel ezelőtt beszivárgott rajta.
"Ez a legutóbbi felfedezés, amelyet a szokatlan Mars Global Surveyor készített, a tartós felszíni vizek első meghatározó bizonyítéka" - kommentálta Dr. Jim Garvin, a NASA vezető kutatója a Mars felfedezéséhez, a NASA központja, Washington DC. "Ez megerősíti, hogy a helyes úton vagyunk. a marsi tájak és végül az élőhelyek nyilvántartásának felkutatása. Ezek a helyek kulcsfontosságú leszállási helyek lehetnek a jövőbeli missziók számára, például a Mars Science Laboratory-ban 2009-ben ”- folytatta Garvin. "Ezek a meghökkentő eredmények arra utalnak, hogy a" Mars követése "a Mars Global Surveyorral, a Mars Odyssey-vel és hamarosan a Mars Exploration Rovers-szel egy erőteljes megközelítés, amely végül lehetővé teszi számunkra, hogy megértsük a vörös bolygó élőhelyeinek történetét."
A Marson nem fedeztek fel folyékony vizet, bár a Mars Global Surveyor képeiből származó egyik korábbi fő felfedezés szerint a geológiai szempontból az utóbbi időben néhány sirályt az időleges folyékony víz áramlása csökkentette. Egy másik NASA keringő, a Mars Odyssey felfedezte a felszíni jég kiterjedt lerakódásait magas szélességi fokon. A Mars légköre már olyan vékony, hogy a bolygó nagy részén a felszínen lévő folyékony víz gyorsan elpárologna vagy fagyos lenne, tehát a múltban fennmaradó felszíni víz bizonyítéka a tisztább múltbeli éghajlati viszonyokról is.
Malin és Edgett becslése szerint az anyagmennyiség a delta-szerű ventilátorban körülbelül egynegyede annak a mennyiségnek, amelyet eltávolítottak az upstream csatornák vágásával. Elemzéseik a Mars Global Surveyor lézeres magasságmérőjéről, valamint a Mars Odyssey és a NASA Viking Orbiter kameráiból származó információkra, valamint a Mars Orbiter kamera képeire támaszkodnak.
"Mivel az ebben a ventilátorban lévő hulladékok már cementáltak, ez azt mutatja, hogy a Marson néhány üledékes kőzet víz rakott le" - mondta Edgett. "Ezt gyanították, de korábban még soha nem mutatták ki ilyen egyértelműen."
A Mars Global Surveyor kamerája több mint 155 000 képet adott vissza, mióta az űrhajó 1997. szeptember 12-én kezdte meg keringtetni a Marsot. Ennek ellenére nagy felbontású képei csak a bolygó felületének körülbelül három százalékát fedik le. A Mars Global Surveyorral kapcsolatos információk az interneten érhetők el a http://mars.jpl.nasa.gov/mgs címen.
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a NASA washingtoni űrkutatási irodájának Mars Global Surveyort kezeli. A JPL ipari partnere a Denver Lockheed Martin Space Systems, amely kifejlesztette és üzemelteti az űrhajót. A Malin Space Science Systems és a Kaliforniai Technológiai Intézet építette a Mars Orbiter kamerát. A Malin Space Science Systems a kamerát San Diegó létesítményeiből üzemelteti.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
