Amint a szombati nap lefut a Mars déli hegyén, és a nappali hőmérsékletet balzsamos 25 ºC (77 ° F) hőmérsékletre emelkedik, egyes lejtőik hosszú, rozsdás foltokkal elsötétülnek, ami annak következménye lehet, hogy a víz közvetlenül a felület.
A fenti képen, amelyet a HiRISE kamera rögzített a NASA Mars Reconnaissance Orbiter fedélzetén, február 20-án, hegycsúcsok láthatók a 150 km-es (93 mérföld) széles Hale-kráter területén. A látható és a közeli infravörös hullámhosszon gyűjtött adatokból a hosszú foltok nagyon nyilvánvalóak, meredek lejtőkön futnak le a sziklás sziklák alatt.
Ezek a sötét vonalak, amelyeket a bolygótudósok ismétlődő lejtőn lineae-nek (RSL) hívnak, a legjobb vizuális bizonyítékok egyike a Marsban jelen lévő folyékony víznek - bár ha RSL vannak a víz eredménye nem olyan, amivel meg szeretné tölteni az asztrológiai étkezdét; ezeknek a tulajdonságoknak a korai marsi forrásban történő első megjelenése alapján az ezekért felelős vizeknek rendkívül magas sótartalommal kell rendelkezniük.
A HiRISE kutató, Alfred McEwen szerint "a Hale-i RSL szokatlanul" vöröses "színű, mint a legtöbb RSL, valószínűleg az oxidált vasvegyületek, például a rozsda miatt."
Nézze meg a régió teljes képolvasását itt, és nézzen meg egy animációt az RSL evolúciójáról (egy másik helyen) a marsi szezon során.
Maga a Hale Crater valószínűleg nem idegen a folyékony vízhez. Geológiája határozottan azt sugallja, hogy a víz jelenlétekor legalább 3,5 milliárd évvel ezelőtt keletkezett felszín alatti jég formájában (amelyet potenciálisan a kozmikus elődje szolgáltat meg), amelyet tömegesen olvasztottak el az ütés idején. Manapság faragott csatornák és sirályok halanak a Hale régióban és annak környékén, bizonyítván, hogy hatalmas mennyiségű víz kellett kifolyni a helyszínről a kráter létrehozása után. (Forrás.)
A kráter elnevezése George Ellery Hale, egy chicagói csillagász, aki 1908-ban megállapította, hogy a napfoltok a mágneses tevékenység eredménye.
Források: NASA, HiRISE és Alfred McEwen
UPDATE április 13: A felszíni sós víz (azaz a sós víz) feltételeit a Curiosity rover által megszerzett adatok alapján a Gale-kráterben is léteznek. Nem gondolták, hogy Gale olyan helyzetben van, amely elősegíti a sós sóképződés kialakulását, de ha ez így van, akkor az tovább erősíti az ilyen sós vízlerakódások esetét olyan helyeken, ahol RSL-t figyeltek meg. További információ itt található.
