A sárkány vihar. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI Kattintson a nagyításhoz
A Földön van hurrikán szezon, és üdvözlő szünet van a kettő között. A Szaturnuszon az energia a bolygó belső hőéből származik, amely még lassan zsugorodik, miután milliárd évvel ezelőtt alakult ki.
Saturnán nagyon hosszú várakozás várható a vihar utáni nyugalomra. Olyan nagy és romboló, mint a földön zajló hurrikánok, legalábbis nem tartanak sokáig. Nem olyan, mint a Szaturnuszban, ahol a viharok hónapokat vagy éveket vihetnek fel. Az űrből nézve a földön zajló hurrikánok és a Szaturnuszon megfigyelt hatalmas légköri zavarok hasonlóak. De különbségeik nagyobbak, és érdekes betekintést nyújtanak a gyűrűs világ belső működésébe, amelyet a NASA Cassini küldetésével foglalkozó tudósok vizsgálnak.
A Föld hurrikánjain és a Szaturnusz viharában kavargó felhők, konvekció, eső és erős forgó szél van. "A földön a hurrikánok a talaj alacsony nyomású központjai és a magas nyomás a tetején, ahol a viharok ellazulnak" - mondja Dr. Andrew Ingersoll, a Cassini képalkotó csoport tagja és a pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézet bolygótudományi professzora. Calif. "A Saturn vihar olyan lehet, mint hurrikán, ha a felhők tetejét látjuk."
A vihar gyakorisága a Szaturnuszon úgy tűnik, hogy nagyjából megegyezik a Földön, és a vihar által elfoglalt hányad a bolygónak is hasonló. Nem meglepő, mivel a Szaturnusz ennél sokkal nagyobb, mint a Föld - kilenc föld lenne az Egyenlítőn át -, a vihar nagyobb. A Katrina hurrikán például több mint 380 kilométert (240 mérföld) nyúlt, miközben a Cassini űrhajó két, 2002. februárjában észlelt viharja mindegyikének átmérője több mint 1000 kilométer (620 mérföld) volt, körülbelül Texas vagy Franciaország mérete.
A Földön a hurrikánszelek meghaladhatják a 240 kilométert óránként (150 mérföld / óra), hasonlóan a sugárhajtómű sebességéhez, csaknem a bolygó leggyorsabb széléhez. Bár a dühösen forog, a hurrikánok sokkal lassabban haladnak tovább - nyolc-32 kilométer / óra (öt-20 mérföld / óra). A Saturn azért különbözik, mert sugárhajtása sokkal erősebb. „A Saturn nagyon szeles hely” - mondja Ingersoll. "A szaturnusz sugárhajtása tízszer gyorsabban fúj, mint a Földön, ezer mérföld óránként." A Szaturnusz szelei olyanok, mint a szállítószalagok, amelyek között a viharok úgy tűnnek, mint a golyóscsapágyak. "Noha nem tudjuk a szélsebességet a viharokban, jó gondolkodás az, hogy ezek lassabbak, mint a sugárhajtású szélben."
Ami a legjobban különbözteti meg a szaturnusz viharokat a földi erőketől, az őket meghajtó erők és a két bolygó közötti fizikai különbségek.
A hőt, amely a földön hurrikánokat vezet, az óceánokból, a napenergia hatalmas tározóiból származik. Az óceánok is a nedvesség forrását képezik a konvekcióhoz, amely energiát von az óceánból a légkörbe, és viharfelhőket és csapadékos csapadékot hoz létre. A hurrikánok gyorsan elhalványulnak, amikor leszállásra kerülnek, miután meghúzták a dugaszt az áramforrásra.
A szaturnusz viharai üzemanyaga egészen más. A bolygó belseje úgy viselkedik, mint egy óceán, és energiát tárol, de az energia nem a Napból származik. "A Saturn saját hővé teszi, amelyet akkor kapott, amikor a bolygó összeomlott darabjai összeomlottak a korai Naprendszer erőszakos története során" - mondja Ingersoll.
A Szaturnusz légköre tartalmazza a hurrikánszerű viharokhoz szükséges összes összetevőt, beleértve a hő- és a vízgőzöket is. És olyan szilárd felület nélkül, mint a Föld óceánja, a Szaturnusz viharai nagyon eltérően viselkednek.
"Azt gondolnád, hogy ha például két vihar összeolvad, akkor nagyobb vihar lesz" - mondja Ingersoll, - de úgy tűnik, hogy ugyanolyan méretűek. Szét is szétválhatnak. Lehet, hogy örökké folytatódnak, összeolvadva és szétválva. ”
A tudósok a következő évben közelebbről tanulmányozhatják a Szaturnusz viharait, amikor a Cassini űrhajó a déli féltekén működő missziós tudósok környékén turnézik a vihar sikátorba.
Néhány vihar kivételével, mint például a Cassini űrhajó által tavaly megfigyelt drámai Sárkányvihar, a Szaturnusz legtöbb viharának nincs neve, ellentétben a Földön. Ez változhat - mondja Ingersoll -, amikor a tudósok jobban megismerik őket.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
