Minden nyáron nedves levegőben fordul elő: a sótartójában lévő só összerakódik, miközben a só a levegőből felszívja a vizet. Az ott található homokos, sós talajokat gyakran nedves foltokkal díszítik tavasszal, annak ellenére, hogy nincs hóesés és nincs eső. Felfedezték, hogy a térség sós talajai valóban kiszívják a nedvességet a légkörből. Sós talajokat találtak a Mars sarkvidékén a Phoenix-hegység, tehát ugyanez történhet a Vörös Bolygón, sóoldatot hozva létre a Mars talajában? És ha igen, milyen következményekkel jár az ott kialakult élet?
Joseph Levy, az Oregon Állami Egyetem posztdoktori kutatója elmondta, hogy a folyamat megfelelő működéséhez megfelelő sók és megfelelő nedvességtartalom kombinációja szükséges. De ezek az összetevők jelen vannak a Marson.
"Ha nátrium-klorid vagy asztali sója van, akkor szüksége lehet egy napra, ahol 75% páratartalom működik," tette hozzá. "De ha kalcium-kloriddal van még hideg napján is, akkor csak a 35% feletti páratartalomra van szükség a válasz kiváltásához."
Az Antarktisz talajai sót tartalmaznak a tengeri permetből és a régiót elárasztott ősi fjordokból. Elegendő páratartalom mellett ezek a sós talajok közvetlenül a levegőből szívják fel a vizet, sóoldatot képezve. Levy szerint a vízgőz gyűjtése addig folytatódik, amíg az nem egyenlő a légkörrel.
Levy és kollégái, a Portlandi Állami Egyetemen és az Ohio Állami Egyetemen megállapították, hogy az e jelenség által létrehozott nedves talajok 3-5-szer vízgazdagabbak, mint a környező talajok - és tele voltak szerves anyaggal, beleértve a mikrobákat is, amelyeket szerint ez javíthatja a Mars életét. A megnövekedett sótartalom a talajvíz fagyási hőmérsékletét is lenyomja, amely továbbra is kiszívja a nedvességet a levegőből, amikor a völgyek más nedves területei télen kezdenek fagyni.
Noha a Mars általában alacsonyabb páratartalommal rendelkezik, mint a Föld legtöbb részén, a tanulmányok kimutatták, hogy elegendő elérni azokat a küszöbértékeket, amelyeket Levy és munkatársai az Antarktiszon dokumentáltak.
Meglepő párhuzamok azzal, amit a Mars Phoenix csapata talált. A sós perklorátok, amelyeket a Marson találtak a Phoenix landoló által, szintén erősen vonzzák a vizet, és a Phoenix nedves kémiai laboratóriumában vizsgált mindhárom talajminta összetételének néhány tized% -át teszik ki. A Phoenix-misszió vezetője, Peter Smith a Tucson-i Arizonai Egyetemen azt mondta, hogy a perklorátok páratartalmat húzhatnak a marsi levegőből.
A Phoenix vízkutatásairól szóló, Smith vezetésével írt cikk olyan nyomokat idéz elő, amelyek alátámasztják, hogy a talajban a közelmúltban folyékony vízrétegek voltak. A vízre és a lehetséges tápanyagokra vonatkozó bizonyítékok „azt sugallják, hogy ez a régió korábban teljesíthette volna az alkalmazhatósági kritériumokat” a folyamatos éghajlati ciklusok során.
Magasabb koncentrációknál vízzel telíthető olyan sóoldattal, amely folyékony marad a Mars felszíni hőmérsékletein. Néhány a Földön élő mikrobák perklorátot használnak élelmezésként, és a Marson lévő jövőbeli emberi felfedezők hasznosnak találhatják azt rakétaüzemanyagként vagy oxigén előállításához.
Levy és csapata felfedezte az Antarktisz vizes talajának titokzatos foltjait, majd feltárta az okokat. Talaj feltárásainak és más tanulmányoknak köszönhetően kiküszöbölték a talajvíz, a hóolvadás és a jégfolyás lehetőségét. Aztán megkezdték a talaj sós tulajdonságainak vizsgálatát, és rájöttek, hogy a McMurdo Dry Valleys meteorológiai állomások tavasszal már korábban több napos magas páratartalomról számoltak be, ami a gőzátadás felfedezéséhez vezette őket.
"Úgy tűnik, furcsa, de valóban működik" - mondta Levy. „Az egyik kirándulásunk előtt egy tál szárított, sós talajt és egy jar vizet tettem egy lezárt Tupperware tartályba, és hagytam a polcomon. Amikor visszajöttem, a víz átkerült az üvegedényből a sóba, és sóoldatot készített.
"Tudtam, hogy működni fog" - tette hozzá nevetve -, de valahogy még mindig meglepte, hogy sikerült. "
A sós talajok szintén megtalálhatók a Vörös Bolygón, ami a Mars Tudományos Laboratórium nyáron történő közelgő leszállását még ennél is kísértetiesbbé teszi.
Levy mondta, hogy a McMurdo száraz völgyek sós természetére mindenhol van bizonyíték. A sók megtalálhatók a talajban, szezonális patakok mentén, sőt gleccserek alatt. Don Juan Pond, a Föld legsósabb vízteste a Wright-völgyben található, amely a vizes patch-vizsgálati terület szomszédságában található.
"Az új vízforrásnak a perma fagyba való beépítésének feltételei tökéletesek" - mondta Levy. - De ez nem az egyetlen hely, ahol ez megtörténhet, vagy megtörténhet. A sós talajok kialakításához száraz régióra van szükség, és elegendő páratartalom szükséges ahhoz, hogy az átvitel működjön, de a többi csak fizika és kémia. "
Levy és csapata tanulmányát ezen a héten online közzétették a Geophysical Research Letters folyóiratban.
Források: Oregon Egyetem, a Phoenix Landerről szóló korábbi cikk
