A kaldera vulkán egy olyan talajnyomás, amelyet a föld vulkánkitörés utáni összeomlása okozott. Más helyzetekben a magma hevesen robbant fel, és a kaldera az a mély gödör a földben, amely akkor marad, amikor a vulkán felrobbant.
A kaldera akkor alakul ki, amikor a vulkán alatti magma kamrát nagy kitörés útján ürítik ki. Ha a kitörés elég gyorsan megtörténik, az alatta lévő üres kamra nem elég erős ahhoz, hogy támogassa a vulkán súlyát, és összeomlik. Ez történhet egyetlen kataklizmikus eseményben, vagy több kitörés során. A vulkáni kalderek területe száz vagy akár négyzetkilométer lehet.
Számos híres példa található a vulkán-kalderákra. Az Oregon kráter-tó akkor jött létre, amikor egy vulkán felrobbantott mintegy 10 000 évvel ezelőtt. Idővel a víz kitöltötte a közel 597 méter mély kalderat, ez az Egyesült Államok legmélyebb tóvá és Észak-Amerika második legmélyebb tójává vált (a Nagyszolga-tó a legmélyebb). A vulkáni kaldera egy másik példája a Yellowstone Caldera, amely utoljára 640 000 évvel ezelőtt tört ki. 1000 köbkilométer sziklát szabadított fel, Észak-Amerika nagy részét két méteres törmelékben takarva.
Más példák is vannak a nem robbanásveszélyes vulkán-kalderákra. Például a Kilauea vulkánnak a Hawaii nagy szigeten van egy magma kamrája, amelyet a nagy lávaáramok, és nem robbanásveszélyes kitörések ürítenek. Ez azt okozza, hogy a talaj összeomlik a láva kitörése után, sok métert süllyedve a földbe.
A vulkáni kalderokat a Naprendszer sok más helyén láthatták. Noha manapság nincs aktív vulkán a Marson, a Mars régiói milliárd évvel ezelőtt voltak aktívak, és sok régióban vannak nagy kalderek. A Jupiter hold Io egy példa egy helyre, ahol jelenleg aktív kalderas készülnek.
Sok cikket írtunk a vulkánokról a Space Magazine számára. Itt található egy cikk a kitörések típusairól, és itt egy cikk a vulkáni kráterekről (nem szabad összekeverni a kalderákkal).
További forrásokat szeretne a Földön? Itt található egy link a NASA emberi űrrepülés oldalához, és itt van a NASA látható földje.
A Naprendszeren keresztüli turnénk részeként felvettük a Földről szóló csillagászat egyik epizódját is - 51. epizód: Föld.
Irodalom:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/CraterLake/Locale/framework.html
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/about/faq/faqhistory.php
http://hvo.wr.usgs.gov/gallery/kilauea/caldera/main.html
