Ezen a héten eléggé felháborodott a Nemzetközi Űrállomás programmenedzsere, Michael Suffredini által a Washington Postban idézett idézet, miszerint az ISS-t 2016-ban bontják le, keringtetik és megsemmisítik. Suffredini ezt a nyilatkozatot tette az Augustine Commission elnökének. a NASA jövőbeli terveit áttekintő testület a júniusi meghallgatáson. De kérlek, ne gondold, hogy az űrállomás áradása már megtett üzlet. A 2016-os költségvetési év jelenleg a nemzetközi partnerek közötti meglévő megállapodások - és a legfontosabb finanszírozás - lejárta. Suffredini azt is elmondta a testületnek, hogy a partnerekkel folytatott megbeszélések azt mutatják, hogy az összes érintett szeretné, ha az állomás mûveletei folytatódnának a FY2016 elõtt. A NASA szóvivője, Kelly Humphries elmondta a Space Magazine-nak, hogy a részt vevő űrügynökségek vezetői nemrégiben megerősítették közös érdeklődésüket az állomás „teljes kapacitásáig történő használatában egy olyan időszakra, amely érdekes az érdekelt felek és a felhasználók számára”.
Ezenkívül Humphries szerint a nemzetközi partnerek nemrégiben megjegyezték, hogy a jelenlegi helyzetben a 2015 utáni műveletek folytatását nem akadályozzák meg jelentős technikai kihívások.
"A NASA együttműködik a nemzetközi partnerekkel annak megértése érdekében, hogy vannak-e technikai korlátok az élet 2016 meghosszabbítására" - mondta. "Ez az első lépés annak megerősítésében, hogy meggyőződésünk szerint nincsenek komoly technikai aggodalmaink."
A 2016. pénzügyi év dátumát eredetileg azon az alapon alapozták, hogy az állomás működni fog-e. Ez nem veszi figyelembe a késéseket, amelyek a különféle modulok és hardverek körüli pályára állításában merültek fel.
"A pályára kerülő hardver tervezett élettartama alapján a Nemzetközi Űrállomás jelenlegi programjának alapvető műveletei a 2016. pénzügyi évre, azaz a 2015. naptári év végére érnek véget" - mondta Humphries. "Ugyanakkor nem született olyan politikai döntés, hogy 2016 után tovább folytatják-e vagy megtiltják-e az űrállomások további műveleteit. És a NASA nem tett semmilyen intézkedést ezen műveletek kizárására."
Humphries szerint a NASA-ban senki sem fogja spekulálni, hogy az állomás élettartama milyen hosszú - vagy rövid lehet. "A NASA politikája nem engedélyezi vagy nem engedélyezi olyan döntések meghozatalát, amelyek miatt az űrállomás egy adott napon megszűnik" - mondta.
De mint minden kormány által szponzorált űrtevékenységnél, a finanszírozás a legnagyobb kérdőjel. "Az állomás folyamatos finanszírozása egy olyan döntés, amelyet azoknak a nemzeteknek a vezetése hoz, amelyek részt vesznek a kísérletben partnerként" - mondta Humphries. Hozzátette azonban, hogy az ügynökségek vezetői elkötelezték magukat a kormányukkal annak érdekében, hogy felmérjék, támogatják-e az állomást 2015 után.
Suffredini egyszerűen meghatározta a cselekvési útvonalat, amely akkor következne be, ha a partnerországokkal kötött megállapodásokat lejárnának, ami valószínűtlennek tűnik. A finanszírozást illetően ezek a részletek a részt vevő nemzetek kormányainak - és adófizetőinek - a feladata. Tehát ha van véleményed - úgy vagy úgy -, hallja meg hangját.
De mit gondol Suffredini valójában? Ahogyan azt az augusztus bizottsága elmondta: "Véleményem szerint ez lenne egy törekvés, ha ezt a dolgot keringjük."
Források: Washington Post, telefoninterjú Kelly Humphries-kel
