Két cikk a folyóiratban Természet ezen a héten a másik oldal felől merül fel a kérdés, hogy a Szaturnusz holdja, az Enceladus sós, folyékony óceánt tartalmaz-e.
Az egyik európai kutatócsoport szerint a hold déli pólusából származó óriás fúvókákban hatalmas vízfolyást sós óceán táplál. A másik csoport, amelyet a Colorado University of Boulderből vezetett ki, állítja, hogy a feltételezett gejzíreknek nincs elegendő nátrium az óceánból való származáshoz. Az igazságnak kihatással lehetnek a földön kívüli élet keresésére, valamint a bolygóbeli holdak kialakulásának megértésére.
A Cassini űrhajó először észrevette a tollat, amikor 2005-ben felfedezte az óriás gyűrűs bolygót. Az Enceladus vízgőzöket, gázt és apró
jég az űrbe több száz kilométerre a hold felszíne felett.
A hold, amely a Saturn legkülső „E” gyűrűjében kering, csak egy
három külső Naprendszer test, amelyek aktív porkibocsátást okoznak
és gőz. Sőt, eltekintve a Földtől, a Marstól és a Jupiter holdjától
Europa, ez az egyetlen ritka hely a Naprendszerben
a csillagászok közvetlen bizonyítékokkal rendelkeznek a víz jelenlétéről.
Az európai kutatók, Frank Postberg vezetésével, a németországi Heidelbergi Egyetemen, beszámolnak a nátriumsók kimutatásáról az Enceladus-folyadékban kibocsátott por között. Postberg és munkatársai a Cassini fedélzetén a Cosmic Dust Analyzer (CDA) adatait tanulmányozták
űrhajó, és az adatokat kombinálta laboratóriumi kísérletekkel.
Azt mondják, hogy az Enceladus daganatok jeges szeme tartalmaz
jelentős mennyiségű nátriumsó, utalva a sós óceánra
mélyen lent.
Tanulmányaik eredményei azt sugallják, hogy az óceánban a nátrium-klorid koncentrációja olyan magas lehet, mint a Föld óceánjainak koncentrációja, és körülbelül 0,1–0,3 mol só / kilogramm víz.
A Colorado-tanulmány azonban más értelmezést javasol.
Nicholas Schneider, a CU-Boulder légköri és űrfizikai laboratóriumának, és kollégái szerint a nagy mennyiségű nátriummennyiségnek ugyanolyan sárga fényt kellene kibocsátania, mint az utcai lámpáknál, és hogy a világ legjobb távcsövei még kis számot is észlelhetnek. a Szaturnust keringő nátriumatomok száma.
Schneider csapata kihasználta a 10 méteres Keck 1 teleszkópot és a 4 méteres anglo-ausztrál távcsövet, és bebizonyította, hogy kevés nátriumatom létezik a vízgőzben. „Nagyon izgalmas lett volna a gejzír hipotézis alátámasztása. De nem az, amit a természet anya mond nekünk ”- mondta Schneider.
Schneider szerint az ellentmondásos eredmények egyik magyarázata az, hogy mély barlangok létezhetnek, ahol a víz lassan elpárolog. Ha a párolgási folyamat lassú, a gőz kevés nátriumot tartalmaz, akárcsak az óceánból elpárolgó víz. A gőz sugárhajtássá válik, mert a kéreg kis repedéseiből kiszivárog a tér vákuumába.
"Csak akkor, ha a párolgás robbanásveszélyesebb, tartalmazna több sót" - mondta. "Ez a mély barlangos óceánból történő lassú párolgás gondolata nem az a drámai ötlet, amelyet korábban elképzeltünk, de ez mindkét eddigi eredményünk alapján lehetséges."
De Schneider arra is figyelmeztet, hogy a fúvókákra vonatkozó egyéb magyarázatok ugyanolyan valószínûek. „Még mindig meleg jég lehet, amely elpárolog az űrben. Lehetnek olyan helyek is, ahol a kéreg dörzsöli magát az árapály-mozgások miatt, és a súrlódás folyékony vizet hoz létre, amely azután elpárolog az űrben ”- mondta.
"Ezek mind hipotézisek, de eddig egyetlen eredményt sem tudunk ellenőrizni" - mondta Schneider. "Mindegyiket jól kell magunkkal venni, egy szemes sóval."
Ólomfelirat: Enceladus képe a Cassini-tól. Kredit: NASA / JPL / Űrtudományi Intézet
Források: A CU Boulder és a Leicesteri Egyetem sajtóközleményei a Természet és Eurekalert (hírszolgálat az Amerikai Tudományos Fejlesztési Szövetség révén).
