Kép jóváírása: ESA
Ez az perspektíva, amelyet az ESA Mars Express űrhajója fedélzetén vett nagy felbontású sztereo kamera (HRSC), az Olympus Mons komplex kalderáját mutatja a Marson, a Naprendszerünk legmagasabb vulkánját. Lehet, hogy a legjobb esélyt kínál arra is, hogy földrajzilag legfrissebb vulkáni tevékenységeket találjon a Marson.
"Nagyon szerencsések lennénk, ha [kitörést] látnánk, de ez hatalmas esemény lenne" - mondta Gerhard Neukum, az USA Today. Neukum a Berlini Szabad Egyetem professzora, és a Nature magazin egyik tanulmányának fő szerzője, amely a Mars lávának felülvizsgált ütemtervét javasolja.
Míg a Mars tele van összeomlott vulkánmaradványokkal, egyiküket sem tartják aktívnak. Az új képek azt mutatják, hogy ezeknek a vulkánoknak csak egy része nem működik, nem pedig halott. Az Olympus Mons caldera komplex tanulmányozásakor javasolt idővonal szerint az intenzív vulkáni tevékenységek során az elmúlt 2 millió évben lávaáram folyt.
A geológusok szerint kétmillió évet nemrégiben tekintünk, mivel ez megfelel a bolygó története utolsó egy százalékának.
Például a baldera és az előtér görbületei a kaldera déli részén tektonikus hibák. A lávatermelés befejezése után a kaldera összeomlott a kiürített magma kamrában. Az összeomlás révén a felület meghosszabbodást szenved, és így hosszanti törések alakulnak ki.
"Azt gyanítom, hogy amint minél több űrhajót jutunk keringő pályára, ez növeli annak valószínűségét, hogy valamiféle aktív kitörést észleljünk" - mondta Dr. James W. III. Vezető, Brown Brown geológia professzora. Amint azt az Associated Press kommentárjában idézik, Dr. Head egy a több mint 40 tudós közül, akik hozzájárultak a képek elemzéséhez.
A kráter belsejében lévő sík sík, amelyen ezek a törések megfigyelhetők, a legrégebbi kaldera összeomlást képviseli. Később a lávatermelés az új kaldera összeomlását okozta különböző helyszíneken (a többi kör alakú depresszió). Részben megsemmisítették a legrégebbi kör alakú törési mintáját.
A kaldera ezen perspektivikus nézetét a sztereo csatornákból származó digitális magassági modellből számítottuk ki, és a HRSC mélységi és színes csatornáival kombináltuk.
A Traffi Gregg, a Buffalo Egyetem vulkanológusa részletesen megvitatta a marsi vulkánok tudományos vonzerejét. „Ha ezeknek a [Lehetséges és Szellemi] leszállóknak mind a légzsák-technológiája fennmarad, akkor az nyitva hagyja az ajtót a jövőben a Mars sokkal érdekesebb terepi partjainál. Lehet, hogy egy vulkán közelében leszállóhely van, most, hogy a légzsák-technológia olyan csodálatosan működött.
A Mars-missziók jelenlegi generációja a „Kövesd a vizet” témát fogadta el annak a törekvésnek a megismerésére, amelynek célja egy bolygó komplex geológiai történelemének megértése, amelyben egyszer lehetnek jelentős tartalékok. A sokkal melegebb és nedvesebb Mars számára ez a mottó más összetevőket igényel a mikrobiális életben, beleértve az elsődleges „tüzet” biológiai hőmérsékleti tartományok és potenciálisan geotermikus hő formájában.
"Szeretném, ha egy vulkánon landolnánk" - mondta Gregg. - A szélén. Bármely bolygó életének bizonyítéka gyakran a vulkánok közelében található. ”
"Ez ellentmondásosnak tűnhet, de gondoljunk csak a Yellowstone Nemzeti Parkra, amely valójában nem más, mint egy hatalmas vulkán" - mondta Gregg. „Még akkor is, ha Wyomingban az időjárás 20 null alatti, az összes gejzír, amelyet vulkáni hő táplál, baktériumokkal és mindenféle apró apró dologgal borítja a vizet. Tehát, mivel úgy gondoljuk, hogy a földi élethez szükséges összetevők a víz és a hő volt, ugyanazokat a dolgokat keressük a Marson, és bár bizonyosan van bizonyítékunk a vízről, továbbra is hőforrást keresünk. ”
Míg az Olympus Mons nyugalmi állapotban van, a vulkáni kutatók nem teljesen meggyőződve arról, hogy a Marson nem megy végbe geotermikusan. "Ha tíz évvel ezelőtt - vagy akár ötévente - megkérdezte volna tőlem [ha nem voltak aktív felszíni vulkánok], talán mondtam volna igen" - mondta Gregg. "Most nem vagyok olyan biztos."
A Marson: „Hol keressem a közelmúltbeli vulkáni tevékenységeket? Attól függ, hogyan kívánja meghatározni a Marson ”- mondta Gregg. "Nagyon gyanítom, hogy még mindig vannak megolvadt (vagy legalábbis pelyhes) magmatestek a hatalmas Tharsis-vulkánok és az Elysium Mons alatt."
"De a legfiatalabb felfedezett felszíni tevékenység (és valószínűleg 1 millió éves, amelyet elég fiatalnak tekinthetünk, és valószínűleg" aktív "a Marson) egy olyan régióban található, amely nem tartalmaz semmiféle nagy vulkáni szerkezetet" - mondta Gregg . „Ehelyett repedések vannak a talajban és néhány alacsonyan fekvő vulkán, amelyek a nagy felbontású topográfián kívül még csak nem is láthatók (túl finomak ahhoz, hogy a képek megjelenjenek). Ezt a területet Cerberus Fossae-nak hívják. ”
Az Olympus Mons körüli fontos események látása nemcsak a geológiáról szól, mivel Sir Arthur C. Clarke, a híres tudományos fantasztikus irodalomíró jelezte, hogy ez az oldal a saját asztali tereprendezésének saját verziója. „Nem sokkal azután, hogy elérhetőek voltak a valódi Mars térképei, nagylelkű ajándékot kaptam John Hinkley számítógépes zseniseltől - a Vistapro képfeldolgozó rendszerétől. Ez arra késztetett, hogy tegyenek néhány asztali tereprendezést (egy szót, amit egyébként a tudományos fikciók kitaláltak: Jack Williamson, a Grand Masters of Grand Masters). Be kell vallanom, hogy az „Olympus hó: Kert a Marson” (1995) gyakran megengedtem, hogy a művészi megfontolások felülírják a tudományos szempontokat. Ezért nem tudtam ellenállni egy tónak az Olimpos-hegy kalderájába helyezéséhez, bár valószínűtlen, hogy a jövőbeli gyarmatosítók erőfeszítései olyan sűrű légkört eredményeznek, amely folyékony vizet engedhet ilyen magasságban.
Eredeti forrás: NASA Astrobiology Magazine
