Egy csillagászok egy nemzetközi csapata a legjobb képet látta el két olyan galaxisról, amelyek összeomlottak, amikor az univerzum csak a felének a jelenlegi kora volt.
A csapat nagy mértékben támaszkodott az űrben és a földön működő távcsövekre, köztük a Hubble Űrtávcsőre, az Atacama nagy milliméter / szubmilliméter tömbre (ALMA), a Keck Obszervatóriumra és a Karl Jansky nagyon nagy tömbre (VLA). A legnagyobb eszköz azonban a kozmikus igazítás esélye volt.
"Noha a csillagászokat gyakran korlátozzák távcsöveik ereje, egyes esetekben a részletek megfigyelésének képességét nagymértékben növelik az univerzum által létrehozott természetes lencsék" - mondta Hugo Messias, a chilei Universidad de Concepción és a Centro de Astronomia vezető szerzője. e Astrofísica da Universidade de Lisboa Portugáliában.
Egy ilyen ritka kozmikus igazítás vizuális trükköket játszik, amikor a beavatkozó lencse (legyen az galaxis vagy galaxiscsoport) látszik meghajolni, sőt még tovább növeli a távoli fényt. Ez a gravitációs lencsének nevezett hatás lehetővé teszi a csillagászoknak olyan tárgyak tanulmányozását, amelyek egyébként nem lennének láthatóak, és közvetlenül összehasonlíthatják a helyi galaxisokat sokkal távolabbi galaxisokkal, amikor az univerzum jelentősen fiatalabb volt.
A kérdéses H-ATLAS J142935.3-002836 elnevezésű távoli tárgyat eredetileg a Herschel asztrofizikai Terahertz nagyfelmérésében (H-ATLAS) találták meg. Annak ellenére, hogy nagyon látványos képeken gyenge, ez a legmagasabb gravitációs lencsés objektumok közé tartozik a távoli infravörös rendszerben.
A Hubble és Keck képei azt mutatják, hogy az előtérben lévő galaxis spirális galaxis, szélről nézve. Noha a galaxis nagy porfelhői eltakarják a háttérvilágítás egy részét, az ALMA és a VLA egyaránt képes megfigyelni az égboltot hosszabb hullámhosszon, amelyet a por nem érint.
A kombinált adatok felhasználásával a csoport felfedezte, hogy a háttérrendszer valójában folyamatos ütközés két galaxis között.
Először, a csapat észrevette, hogy ez a két galaxis sokkal szorosabb rendszerre hasonlít: az Antenna-galaxisok, két galaxis, amelyek az elmúlt néhány száz millió évet örvénylő ölelésben töltötték, amikor összeolvadtak. A hasonlóság ütközésre utalt, de az ALMA - nagy érzékenységével és térbeli felbontásával - képes volt ellenőrizni.
Az ALMA-nak egyedülálló képessége van a szén-monoxid-kibocsátás észlelésére, szemben más teleszkópokkal, amelyek csak a látóvonal mentén tudják felmérni az abszorpciót. Ez lehetővé tette a csillagászoknak, hogy megmérjék a gáz sebességét a távolabbi tárgyban. Ezekkel az információkkal képesek voltak megmutatni, hogy a lencsés galaxis valóban folyamatos galaktikus ütközés.
Az ilyen ütközések természetesen elősegítik a csillagképződést. A galaxisokon belüli gázok ellenszélben fognak érezni magukat, ugyanis a futó még a legkeményebb napon is szélnek érzi magát, és eléggé összenyomódott ahhoz, hogy csillagképződést keltsen. Valóban, az ALMA azt mutatja, hogy a két galaxis évente több száz új csillagot képez.
"Az ALMA lehetővé tette számunkra, hogy megoldjuk ezt a nehézséget, mert információt nyújt nekünk a galaxisokban levő gáz sebességéről, amely lehetővé teszi a különféle alkatrészek szétszerelését, feltárva egy galaxis összeolvadásának klasszikus aláírását" - mondta az ESO tudományos igazgatója és társszerzője. az új tanulmány, Rob Ivison. "Ez a gyönyörű tanulmány elkapja a piros galaxis egyesülését, mivel extrém csillagszórást vált ki."
Az eredményeket a Csillagászat és asztrofizika augusztus 26-i számában tették közzé, és online elérhetők.
