Miért vizsgálja meg az űrkutatást? Ez egy drága arénában játszani, az üzemanyag költségek és az ellenséges környezetben való üzemeltetés technológiai kihívása között. És a NASA költségvetésének vonatkozásában vannak olyan projektek, amelyek későn érkeznek be és költségvetésük túlzott, és felhívják a figyelmet a Kongresszus és a nyilvánosság figyelmére.
Ez néhány hátrány. De a cikk hátralévő részében azokra a haszon előnyeire összpontosítunk, ahol kevés ember ment el korábban.
spinoff
Talán a legszorosabb haszon származik a Földön alkalmazott technológiákról, amelyeket először az űrkutatás úttörőjeként vezettek be. Erről beszél minden ügynökség, de példaként a NASA Spinoff programjára összpontosítunk. (A NASA lesz a példa erre a cikk legtöbbjére, de ezeknek az előnyöknek a sokát más űrügynökségek is idézik.)
A program a NASA azon szándékából származott, hogy a kongresszusi költségvetési meghallgatásokon bemutatta a spinoff-okat a honlapja szerint. Ez 1973-ban egy „Technológiai hasznosítási program jelentéssel” kezdődött, amely fekete-fehér kör formájában kezdődött, és a közérdek nyomán 1976-ban tovább változott. Ezen év óta a NASA több mint 1800 jelentést tett közzé a spinoffokról.
Ennek az ügynökségnek több célja van. „Az adófizetők dollárjának elpazarolt mítoszának eloszlatása” az egyik NASA idézet, melyben arra ösztönzi a nyilvánosságot, hogy kövesse az űrkutatást, és megmutatja, hogy az amerikai találékonyság hogyan működhet az űrben.
Számos kereskedelmi forgalomba hozott előrelépés létezik a program szerint, beleértve a „memóriahabot” (amelyet először a légitársaságok balesetvédelmére használtak), a mágneses rezonancia képalkotást és a füstérzékelést. Sok esetben a NASA nem feltalálta magát a technológiát, hanem csak továbbvitte azt - mondja az ügynökség.
De a NASA érveinek ellenpontjaként néhány kritikus szerint a technológiát egyébként űrkutatás nélkül fejlesztették volna ki, vagy hogy a felfedezésre fordított pénz önmagában nem igazolja a spinoffot.
Munkahelyteremtés
Az űrkutatás másik népszerûen megemlített haszna a „munkahelyteremtés”, vagy az a tény, hogy az ûrügynökség és annak vállalkozók, egyetemek és más szervezetek hálózata elõsegíti az emberek foglalkoztatását. Időről időre a NASA számokkal állítja elő, hogy egy adott projekt hány kapcsolódó munkahelyet generál, vagy pedig a gazdasági hatásokat.
Íme egy példa: 2012-ben, a NASA adminisztrátora, Charles Bolden közzétett egy blogbejegyzést a Curiosity Mars rover leszállásáról, amelyet a Fehér Ház honlapja felvette. "Fontos emlékezni arra is, hogy a projektbe bevitt 2,5 milliárd dolláros beruházást nem a Marsra költötték, hanem itt, a Földön, és több mint 7000 munkahelyet támasztottak alá legalább 31 államban" - írta.
De az előny negatív módon is csökkenthető. A NASA költségvetését a Kongresszus osztja el, ami azt jelenti, hogy a foglalkoztatásra rendelkezésre álló pénzösszeg ingadozik. Vannak olyan programok is, amelyek nagymértékben függnek a támogatásoktól, amelyek stabil munkahelyeket teremtenek kihívásokra ezen a területen. Végül, amint a Kongresszus / NASA prioritása megváltozik, a munkahelyek elpárolghatnak vele. Példa erre az űrrepülőgép nyugdíjazása, amely annyira súlyos munkahely-veszteséget idéz elő, hogy a NASA „átmeneti stratégiát” dolgozott alkalmazottainak és vállalkozóinak.
Nem világos az is, hogy mi a „munka” a NASA értelmében. Néhány egyetemen több olyan kutató dolgozik, akik több projekten dolgoznak - akár a NASA-val kapcsolatos, akár nem. A foglalkoztatás lehet teljes munkaidős, részmunkaidős vagy alkalmi. Tehát, bár a „munkahelyteremtés” előnyként szerepel, további részletekre van szükség ezekről a munkahelyekről ahhoz, hogy megalapozott döntést hozhassanak arról, hogy mekkora jót tesz.
Oktatás
A tanítás a NASA számára kiemelt fontosságú, annyira, hogy az űrhajós oktatók repültek az űrben. (Az első, Christa McAuliffe, a Challenger űrrepülőgép fedélzetén halt meg, az 1986-os indítás során. Az ő hátulját, Barbara Morgan-t 1998-ban oktatónak / missziós szakembernek választották, és 2007-ben az STS-118 fedélzetén repült.) És ma is, az űrhajósok rendszeresen repülési konferenciákat tartanak az űrből érkező hallgatókkal, látszólag ösztönözve őket a karrier folytatására a terepen.
A NASA oktatási hivatalának három célja van: erősebbé teszi a munkaerőt, ösztönzi a hallgatókat a STEM karrier folytatására (tudomány, technológia, mérnöki és matematikai), és „vonzza be az amerikaiakat a NASA küldetésébe”. Más űrügynökségek is rendelkeznek oktatási elemekkel, hogy segítsék a saját országuk követelményeinek kielégítését. Igaz azt is mondani, hogy a NASA és más ügynökségek közügyeinek irodája szerepet játszik az oktatásban, bár olyan témákról is beszélnek, mint például a folyamatban lévő küldetések.
A NASA 2008. évi általános és középfokú oktatási programjáról szóló Nemzeti Kutatási Tanács jelentése szerint nehéz kitalálni, hogy az oktatási erőfeszítések mennyire ösztönzik a hallgatókat. A többi kritika mellett a programot instabilnak is nevezték (mivel a politikai prioritások) és hatékonyságának kevés „szigorú értékelése” volt. De azt is dicsérte, hogy a NASA hangsúlyozza a tudományt és a felfedezéseket.
Ancdotális módon azonban sok űrhajós és a NASA emberei beszélték arról, hogy az Apollóhoz hasonló missziók megfigyelésével inspiráltak. Ugyanez vonatkozik azokra az emberekre is, akik periférián részt vesznek a terepen is. (Személyes példa: ez a szerző az űr érdeklődését először az 1990-es évek közepén fordította a film során Apollo 13, ami miatt az űrsikló programot közelebbről figyelték.)
Immateriális előnyök
Ehhez a gazdag üzleti jellegű előnyhöz természetesen az immateriális javak tartoznak. Milyen értéket tulajdoníthat az univerzum jobb megértéséhez? Gondolj metán megtalálására a Marson, vagy exoplanet felfedezésére, vagy építsd fel a Nemzetközi Űrállomást hosszú távú felderítési tanulmányok elvégzésére. Mindegyikhez kapcsolódik a költsége, de mindegyikhez tartozik egy olyan tudásprofil is, amelyet hozzá tudunk adni az emberiség lexikonjához.
Az űr inspirálhatja a művészetet is, amit 2014-ben erősen láttak, miután az Európai Űrügynökség Rosetta missziója megérkezett a Comet 67P / Churyumov – Gerasimenkoba. Ez inspirálta a dalokat, rövid videókat és sok más műalkotást. A NASA missziói, különösen az 1950-es és 1960-as évek korai űrkutatói, Norman Rockwell híres emberek alkotásait inspirálták.
Vannak olyan előnyök is, amelyeket talán nem tudunk előre jelezni. A földönkívüli intelligencia keresése (SETI) egy olyan hálózat, amely támogatja az élet világegyetem körüli keresését, valószínűleg azért, mert a Földön kívüli lényekkel való kapcsolattartás előnyt jelenthet nekünk. És talán van egy másik, űrrel kapcsolatos felfedezés a sarkon, amely drasztikusan megváltoztatja az életünket.
További információkért itt található egy Space Magazine cikk arról, hogy miként néztük meg a televíziót a holdról. Összegyűjtöttünk néhány spin-off-ot is a Hubble Űrtávcsőből. Meghallgathatja a Csillagászat szereplőket is. Episode 144 Űrliftek.
