Egy apró lényt, amely szarvasnak, egérrésznek látszik, közel 30 év alatt nem láttak. Most a fényképezőgép-csapdák sorozatával a kutatók elfogták az ezüstszínű chevrotaint, más néven vietnami egérszarvasnak hívva, a fákkal töltött otthonára gondolva.
A hátsó megkülönböztető ezüst vonallal, amely éppen a válla fölött kezdődik, az ezüstszínű chevrotain (Tragulus versicolor) kissé úgy néz ki, mint egy szarvas, de olyan nagy, mint egy nagy házimacska. A fajról azt gondolják, hogy endemikus Vietnamban, és először a 20. század elején, majd 1990-ben írták le. Az ezüst hátú chevrotain azóta "hiányzott".
"Nem volt ok arra gondolni, hogy kihalt, ám ugyanakkor nem tudtuk, hogy nem kihalt" - mondta Andrew Tilker, a globális vadon élő állatok védelmének ázsiai fajta tisztje és a Leibniz Állatkert és Vadon élő Kutató Intézet Berlinben. "Senki tudósnak vagy természettudósnak fogalma sem volt arról, hogy még mindig ott van-e" - tette hozzá Tilker, aki az eredményeket leíró új tanulmány vezető szerzője volt.
A globális vadon élő állatok védelme elveszett fajok keresése kezdeményezés részeként a kutatók az ezüstszínű chevrotaint keresték. Nguyen, a Globális Vadon élő állatok védelmének társult tudósa, valamint a Leibniz Állatkert és Vadon élő Kutató Intézet doktorandusa vezette a kutatást.
Nguyen és csapata Vietnam körüli utazásokon beszélgettek falusiakkal és erdőgazdálkodókkal, akik arról számoltak be, hogy az ezüst hátú chevrotainhoz hasonló állatokat barangolnak a Nagy Annamitok, a vietnami régió és Laosz trópusi erdőiben barangolva, amely az endemikus fajok magas koncentrációjáról ismert. .
A csapatnak hangja volt arról, hogy ezeknek a megfigyeléseknek valószínűleg az ezüst hátú chevrotain volt, ezért mozgás-aktivált kameracsapdákat rögzítettek a fákhoz a helyiek által leírt területeken.
Öt hónap elteltével a kutatók átszitálták a rögzített képeket. Kiderült, hogy a helyieknek igaza volt: A kutatók 275 fényképet találtak az ezüst hátú chevrotainról. Aztán további öt hónapra további fényképezőgép-csapdákat állítottak fel, és további 1 881 fotóval készítették el a fajokat.
A kutatók nem tudják, hány embert képviselnek ezek a képek, vagy hogy ez a populáció veszélyeztetett-e.
A Nagy-Annamitok régiója "hihetetlen biodiverzitással rendelkezik, a tudomány által a közelmúltban felfedezett rendkívül magas endemikus fajok koncentrációját, és keveset tudunk róluk" - mondta Tilker. De a Vietnam többi részéhez hasonlóan a régiót fenyegeti az élőhelyek elvesztése és a huzalokkal való illegális orvvadászat - tette hozzá.
"Nem tudjuk, hogy az ezüstszínű chevrotaint veszélyezteti-e a horkolás nyomása, mert nincs elég információnk, de ez valószínűleg fenyegetésünk a fejünk hátuljában ... csak azért, mert a horkolás annyira elterjedt" - mondta Tilker. . Tehát most a csapat azt reméli, hogy több felmérés révén kiderül, hogy a faj populációja stabil vagy veszélyeztetett-e, és az ezüst hátú chevrotaint Vietnam más részein találják-e.
"Meg akarjuk érteni, hogy az ezüstszínű chevrotain mennyire fenyegetett, és bizonyítékokon alapuló védelmi stratégiákat kell kidolgozni annak védelmére" - mondta Tilker. "Ha nem hajtjuk végre a faj védelmére irányuló erőfeszítéseket most, akkor a faj legközelebbi eltűnésekor előfordulhat, hogy nem találjuk meg újra."
Az eredményeket ma (november 11-én) közzétették a Nature Ecology & Evolution folyóiratban.
