Íme a NASA új terve, hogy az InSight hőmérséklet-szonda a Marsba kerüljön

A vakond továbbra is beragadt.

A vakond az a név, amelyet a NASA Mars InSight landolóján lévő hőáramlás és fizikai tulajdonságok csomagja (HP3) eszköznek kaptak. Feladata, hogy behatoljon a marsi felületbe 5 méter (16 láb) mélységbe, hogy megmérje, hogyan áramlik a hő a bolygó belsejéből a felszínre. Az InSight küldetésének része a Mars belső szerkezetének és kialakulásának megértése.

De körülbelül 35 centiméterre (14 hüvelyk) beragadt. A vakond képes tudományos tudományt félni a maximális 5 méteres mélységétől, de nem ez a sekély. A NASA és a DLR (Német Repülési Központ), amely a vakondot szolgáltatta, új tervvel rendelkezik, hogy kijavítsák.

A vakond nem fúrja magát a Marsba, hanem belekapaszkodik. De a kalapács módszeréhez elég súrlódásra van szükség a vakond és az általa létrehozott lyuk falai között, miközben behatol. A NASA szerint nincs ilyen súrlódás.

Lehet, hogy a sziklák miatt, de maga a talaj jellege miatt. De akárhogy is, ez problémát jelent, annak ellenére, hogy az InSight csapat tagjai nagyon óvatosak voltak, amikor kiválasztották a vakond telepítési helyét. Áprilisban, Torben Wippermann, a DLR Űrrendszerek Intézetének tesztvezetője elmondta: „Különféle lehetséges forgatókönyveket vizsgálunk és tesztelünk, hogy megtudjuk, mi vezette a„ Vakond ”megállását.”

Miután sok munkát végeztünk a Földön lévő tesztágyakban az InSight működő modelljeivel, a NASA és a DLR tervvel rendelkezik. Nagyon biztosak abban, hogy a talaj és a vakond közötti súrlódás hiánya jelent problémát. A lapátot a leszálló robotkar végén akarják használni, hogy a lyuk falához nyomjanak.

"Megpróbáljuk megnyomni a gombóc oldalát a vakondnak, és rögzíteni azt a lyuk falához" - mondta Sue Smrekar, az InSight vezető nyomozóhelyettese, a NASA sugárhajtómű-laboratóriuma, Pasadena, Kalifornia. "Ez növelheti a súrlódást ahhoz, hogy tovább mozduljon, amikor folytatódik a vakond kalapálás."

A lehetséges megoldás megérkezésével a helyzetet alaposan megvizsgálta. Csak egy lövésük volt a vakond telepítésére, annak tervezése miatt. Tehát nincs mód a vakond eltávolítására és egy másik hely kipróbálására. Ha ez lehetséges lenne, akkor már tavasszal megtették volna.

A vakondnak azonban van egy tartószerkezete, amelyet úgy terveztek, hogy a vakondot stabilan tartsa, miközben elütötte. Az InSight képes volt legalább a szerkezetet eltávolítani, és egy pillantást vehetett a lyuk belsejébe a robotkaron lévő kamerával. Megállapították, hogy a felszín alatt 5–10 centiméter (2–4 hüvelyk) duricrust látható, ez egy olyan cementált talaj, amely vastagabb, mint bármi más Mars-missziónál, és különbözik a talajtól, amelyre a vakondot tervezték.

Nyáron az InSight csapata a karon lévő gombbal próbálta összenyomni a talajt a vakond körül, súrlódást adva ahhoz, hogy behatolhasson.

Sajnos ez nem működött. „Arra kérjük a karot, hogy ütje meg a súlya fölött” - mondta Ashitey Trebi-Ollennu, a JPL vezető karjának mérnöke. „A kar nem tudja úgy nyomni a talajt, ahogy az ember képes. Ez könnyebb lenne, ha tudna, de ez nem csak a mi karunk.

A probléma a leszállóhely és a vakond közötti távolság. A misszió tudósai sokáig eldöntöttek, hogy pontosan hol helyezze el a vakondot. Olyan helyet választottak, amelyben azt remélték, hogy nem lesznek földalatti akadályai, annak ellenére, hogy nem lehetett biztosan tudni, mi lesz a föld alatt. Kiválasztott helyük a leszálló robot karjának távolsága volt.

Most pedig a kar végén lévő gombócra van szükségük, hogy a vakondhoz nyomjanak, és a lyuk oldalára szorítsák. Mivel a vakond közel van a kar elérésének végéhez, a kanál szöge megakadályozza, hogy a kar nagy erővel nyomja meg. Lehet, hogy nem elég.

"A talajról csak annyit tudunk, amit az InSight képeken láthatunk" - mondta Tilman Spohn, HP³Vezető kutatója a DLR-nél. "Mivel nem tudjuk a talajt a vakondhoz vinni, talán a vakondot a talajba hozhatjuk úgy, hogy a lyukba csapjuk."

Nem tudhatjuk, hogy a rögzítési stratégia működni fog-e. De ha nem, van még legalább egy dolog, amit kipróbálhatnak.

Jelenleg a csapat teszteli a gombóc használatának technikáját, hogy extra talajt toljon be a vakondlyuk lyukába. Lehet, hogy könnyebb, mint megkísérelni összenyomni a lyukat, amely a kar erősségének határán van.

Maradjanak velünk a történet. Az összes drámát a robotkar műszerbehelyezési kamerájából származó képeken közvetítjük nekünk.

Több:

• Sajtóközlemény: A NASA nyomógombja a Mars InSight Lander hőszondájához
• Space Magazine: A tudósok megpróbálják kitalálni, hogy az InSight „anyajegye” miért nem képes mélyebbre ásni
• Space Magazine: Az InSight Rock-kalapácsa fél méterre lefelé van, és már beleakadt a sziklákba.