Biztonsági kameráinkkal figyeli a mindennapi szokásainkat, a házban csapdába esett társadalmi rendetlenségek TV-műsorokat nézünk, webkamerákat használunk a Youtube-on való továbbításhoz, és hi-res műholdas kamerákkal folyamatosan figyeljük. Mit lehet felmérni most? Bizonyára a bolygó minden hüvelykje valaki figyelő szeme alatt van? Ez talán a bolygó. Szerencsejátékkal az ESA tudósai rájöttek, hogy a Mars Express keringtető fedélzetén lévő többletkamera újra bekapcsolható és bolygóközi webkameraként használható. A Big Brother most is figyelemmel kíséri a Vörös Bolygót…
2003-ban a Vizuális Megfigyelő Kameranak (VMC) csak egy és egyetlen feladata volt: figyeljen szemmel az Egyesült Királyság Beagle 2 Mars-parti földejét, amikor az elválasztott a Mars Express-től, és elindult a bolygó légköréhez. Ez a meglehetősen „normál” kamera csak annak ellenőrzésére szolgál, hogy a Beagle 2 elválasztott-e és a megfelelő pályán indult-e. Az egyetlen alábbi VMC / Beagle 2 kép szerint a szétválasztás a tervek szerint ment, mivel a kép bal oldalán a fényes földelt lemezt látjuk. A problémák később a landolónál kezdődtek, mivel valami történt a robotmal az újbóli belépéskor.
Tehát a feladat befejezésekor a VMC kikapcsolt és elfelejtett. Végül is, kinek szüksége van egy viszonylag alacsony technológiájú, dicsőségű webkamerara, amely körül kering a Marson?
Várj, egy orbitális webkamera valóban nagyon jó!
Úgy tűnik, hogy az ESA tudósai ugyanezt gondolták, rámutatva, hogy a VMC „rendes kamera rendkívüli helyen”. Három évig a VMC nem működött, amíg 2007-ben a német ESA Európai Űrműveleti Központban (ESOC) működő Mars Express repülési irányító csoport meg nem kezdi a kamerát, hogy megnézze, lehet-e újra bekapcsolni. A csapat nem lehetett biztos abban, hogy ez a kis kamera még akkor is működni fog, mert egyszer használatos eszközként lett kifejlesztve, és évek óta fagyasztva volt a mély űrben.
De elhatározta, hogy ezt az eszközt használja, az ESOC csapata sikeresen hozta vissza a VMC-t online. Az elmúlt néhány hónapban a tudósok finomhangolták a kamerák optikáját, hogy jobban megfigyeljék az orbitális jellemzőket, és most ez a „rendes” kamera készített néhány „rendkívüli” képet. A geológiai tulajdonságokat, a Mars félholdját és a marsi dinamikus időjárást elfoglalták, így ez egy nagyszerű eszköz a Mars pályájának látására.
Most a VMC online állapotban van, és képeket készít Marsról, hogy otthon láthassuk. Mi több, az ESA felkéri bennünket, hogy segítsünk a „Mars Webcam” -ból származó nyers képek feldolgozásában.
További információt az ESA VMC oldalon talál.
