Amint új képeket és adatokat várunk a Plutonó rendszerének New Horizons repülõjáról, amelyet tovább kell adni a Földre, a Plútó-Krón puzzle egyik darabja, amelyről a tudósok várnak többet a tanulásra, a titkonzatos „sötét pólus” a Charonon. A pillanatnyilag a repülés után elküldött képek megmutatják, hogy Charon északi sarkvidéke sokkal sötétebb, mint a körülvevő világosabb színű anyag, és valójában vöröses árnyalatú.
A New Horizons csapata szerint a vörös pólus sötét anyag vékony lerakódásanak tűnik egy megkülönböztetett, élesen körülhatárolt, szögletes jellemző - esetleg az ütőmedence felett -, és a tudósok remélik, hogy többet megtudnak a magasabb felbontású képek tanulmányozásával, amelyeket jelenleg visszavernek. az űrhajóról a földre.
Carly Howett, a Délnyugati Kutatóintézet vezető kutatója egyike azoknak a tudósoknak, akik azon rejtélyt vizsgálják, hogy mi okozza ezt a színkülönbséget, és miért jelenik meg Charon északi sarkán.
"A Charonra nézve egyértelmű, hogy az északi sarki régió sokkal vörösebb, mint a hold többi része" - mondta Howett a New Horizons webhelyén található üzenetben. "A felületek színe változhat, ha valami megváltozik rajtuk."
Szóval mi ez a piros anyag? Jelenleg a vezető elmélet az, hogy a Plútó atmoszférájából származó anyag Charonra esik, és a sarki régióban az úgynevezett „hidegcsapdás” alatt áll.
Olyan hideg van Charon pólusaiban - az eltérő hőmérsékletek csak egy abszolút melegebbek, mint az abszolút nulla, -433 és -351 ° F (-258 és –213 ° C) között -, hogy az ott leülepedő gázok szilárdul megfagynak ahelyett, hogy kiszabadulnának. A rendkívül hideg hőmérséklet és a napsugárzás kombinációjával az anyag új anyaggá alakul, és csapdába esik a póluson. Howett szerint valószínűleg nem tűnik el a Charon szezonális változásaival.
"Tudjuk, hogy Plútó légköre elsősorban nitrogén, némi metánnal és szén-monoxiddal" - mondta. - Tehát azt várjuk, hogy ugyanezek az alkotóelemek lassan bevonják Charon téli pólusát. A fagyott fagylaltok újra szublimálódnak, amint Charon téli pólusa visszatér napfénybe, kivéve egy fontos részletet: a napsugárzás módosítja ezeket a jégkrémeket egy új anyag előállításához, amelynek magasabb szublimációs hőmérséklete van, és nem képes szublimálódni, majd elmenekülni Charon „.
Mi az új anyag? A tudósok még nem tudják biztosan mondani, de lehet, hogy tholin.
Mi az a tholin? A Tholin-okat először a 1970-es években hozták létre egy laboratóriumban, Carl Sagan és csapata a Cornellnél. A The Planetary Society webhelyén a tholinokról írt bolygótudós, Sarah Hörst szerint Sagan és csapata kozmikus szempontból releváns gázok keverékét fogja venni, és különféle energiaforrásokkal besugárzza őket. Az eredmény „barna, néha ragacsos maradék” volt, ahogy Sagan egy 1979-ben írt cikkben ismertette őket.
Hörst szerint Sagan és a csapat „válaszokat keresett a kérdésekre, kezdve a„ miért a nagy piros folt vörös ”és a„ hogyan származik a földi élet ”, és a folyamat során olyan anyagot állítottak elő, amelynek még nincs neve.
Jöttek a „tholin” névvel, és elméletük szerint a tholinek a Föld primitív óceánjainak alkotóelemei lehetnek, és ezért relevánsak lehetnek az élet eredete szempontjából.
A Hörst által írt cikkben közel tíz évig tanulmányoztam a tholint, és tapasztalataim szerint a tholin leggyakrabban használt szinonimái a „gunk”, a „barna gunk” és a „komplex organikus gunk”. A tholint gyakran "kátrány-szerű" anyagként is leírják. Az olyan szavak, mint a kátrány, kerogén, bitumen, ásványolaj, aszfalt stb., Mind olyan anyagokat írnak le, amelyek bizonyos szempontból potenciálisan hasonlóak a tholinhoz. Ezek az anyagok mindazonáltal az életből származnak; ezek biotikusak. ”
Valóban érdekes az, ha többet megtudsz arról, hogy mi történik Charon északi sarkán. Lehet, hogy a Tholin ugyanaz az anyag, amely bizonyos régiókban szintén vörösesbarna árnyalatot ad Plutonnak.
Howett elmondta a Space Magazine-nak, hogy a New Horizons fő eszköze, amely valóban meghatározza a kompozíciós információkat, a LEISA (Linear Etalon Imaging Spectral Array).
"Ez a műszer 250 hullámhosszt figyel meg, 1,25-2,5 mikron között, ezáltal ideális a szilárd tulajdonságok spektrális jelének detektálására" - mondta e-mailben. „Nem tudjuk pontosan, mi a komolon a Charonon (sokféle típus lehetséges), de a LEISA-val különbségeket kereshetünk a Charon anomáliás vörös régiója és a környezete között a spektrumokban - hogy adjunk néhány tippet a a felületi összetétel megváltozása és a tholin „nyers összetevői”. ”
Például Howett mondta: talán több hidrogén-cianidot (HCN) fognak látni az északi pólus környékén, ami sok összetett kémiai lehetőséget kínálna.
"A következő hetekben megkezdi az adatok lekérdezését, remélhetőleg hamarosan kapunk néhány választ!" azt mondta.
További olvasmány: New Horizons weboldal, The Planetary Society
