Robert Bigelow állama a virágzó űrutazási iparról ma jelentős előrelépést tett a Genesis 1 kísérleti űrhajó elindításával. A rakéta 18: 53-kor indult a moszkvai idő szerint, és a társaság a nap folyamán sorozatnyi nyilatkozatot adott ki arról, hogy minden jól megy.
A Bigelow Aerospace egy űrturisztikai cég, amely Las Vegasban található, Nevada. Hosszú távú célja egy űrközpontú szálloda fejlesztése, hogy a gazdag űrutazók körüli pályát élvezhessenek. Mivel az űrállomások annyira nehézek és drágák, hogy keringjenek a pályára, a Bigelow Aerospace úttörő szerepet tölt be a felfújható élőhelyek koncepciójában. Ezek tömörített állapotban kerülnek pályára, majd felfújják őket, hogy nagy mennyiségű helyet biztosítsanak az űrhajósoknak (és az űrturistáknak).
A társaság ma megtette az első lépést a Genesis 1 bevezetésével. Amikor összenyomódik, az élőhely 5 méter (15 láb) hosszú és 1,9 méter (6,2 láb) átmérőjű. Körüli pályára kerülve úgy tervezték, hogy a tömörített szélessége nagyjából kétszeresére felfújjon.
Az ISC Kosmotras Dnepr rakéta - a hidegháború korszakának ICBM - fedélzetén került a világűrbe, a Yasny Launch Base-ből.
Szerdán este a Bigelow Aerospace megerősítette, hogy a Genesis-1 sikeresen kibővítette és telepítette napelemeit:
5:20 PST
A Bigelow Aerospace megerősítést kapott a Genesis I űrjárműtől, hogy sikeresen kibővült.Megerősítettük azt is, hogy az összes napelemes tömb be lett építve.
4:15 PST
A Bigelow Aerospace misszióvezérlése megkezdett információkat szerezni a Genesis I űrhajóról. Az ISC Kosmotras Dnepr rakéta hibátlanul továbbította a Genesis I készüléket az 550 km-es célpályára, 64 fokos dőlésszögben. A belső akkumulátor teljes 26 voltos töltöttséget jelez, ami azt feltételezi, hogy a napelemek elindultak.Az űrhajó belső hőmérséklete 26 Celsius fok, és megszereztük az űrhajó globális helymeghatározó rendszerének (GPS) jelét, amely lehetővé teszi számunkra, hogy nyomon kövessük a hajót repülés közben.
Kommunikációt kezdeményeztünk a hajó fedélzeti számítógépeivel, és várhatóan további információkat tölt be a következő órákban.
Az űrhajó személyzet fényképeit és emléktárgyait, valamint rovarokat hordoz, amelyek lehetővé teszik Bigelow számára, hogy megvizsgálja az élőhely tarthatóságát.
Ha minden jól megy, akkor 5 évig pályán tartózkodik, így mérnököknek lehetősége nyílik megvizsgálni annak teljesítményét és adatokat gyűjteni a program következő szakaszaira. Éves napsugárzásnak és kozmikus sugaraknak van kitéve, és orbitális törmelékkel kell megkísérelni.
A Bigelow azt várja, hogy nyomon követi a bevezetést a Genesis-2-rel; méretre épített. Fejlesztései lesznek a Genesis-1 által összegyűjtött adatok alapján, és már 2006 vagy 2007 végén elindulhatnak.
A Genesis osztály után az élőhelyek eljutnak a Galaxy osztályhoz, majd végül a BA-330-hoz, amely 330 köbméter felhasználható térfogatot fog tartalmazni (a Nemzetközi Űrállomás 425 köbméterrel rendelkezik).
